Нездатність враховувати всю пред'явлену сенсорну інформацію є характерною рисою немовлят. Було виявлено, наприклад, що діти у віці шести тижнів посміхаються при вигляді двох точок так само, як і при вигляді цієї особи з двома очима. Це говорить про те, що вся інша інформація, що міститься в особі, ними не враховується (Арені, 1954). Поступово протягом наступних трьох місяців стають важливими загальні обриси особи, наявність рота, брів і т. д. Однак аж до трьох місяців і навіть пізніше окремі ознаки - очі або загальні контури особи, можуть бути такими ж ефективними, як і особа в цілому. Лише починаючи з п'яти або шести місяців для виникнення посмішки істотним виявляється саме пред'явлення особи. У цьому віці спотворене обличчя викликає негативну реакцію, яка свідчить про те, що дитина сприймає всю міститься в зображенні інформацію і зауважує відсутність деяких ознак (Арені, 1954).
Можна було б припустити, що особа людини - особливо значимий стимул для дитини і його сприйняття слід розглядати як особливий випадок. Однак Бауер (19666) отримав аналогічні результати з абстрактними стимулами, які зображені на рис. 5.26. Немовлята, які були навчені реагувати на цілу конфігурацію, реагували також і на її компоненти, що пред'являються в окремо, Оскільки вони реагували на будь-який з компонентів, то можна зробити висновок про те, що вони виділяли ці компоненти. Однак аж до 16 тижнів було виявлено ознак розуміння включеності компонентів в умовний стимул; тільки починаючи з цього віку або навіть пізніше для виникнення реакції істотною ставала конфігурація в цілому.
Ці результати показують, що діти просто не в змозі одночасно врахувати всю інформацію, яку вони, проте, можуть сприйняти за більш тривалий час. При зоровому пред'явленні складного об'єкта, вони звертають увагу лише на один з параметрів, що характеризують цей об'єкт. Салапатек (1966) виявив, що до десятитижневого віку діти реагують на зовнішні деталі об'єкта і ігнорують внутрішні: до тих пір, поки деяка внутрішня деталь залишається всередині об'єкта, вона функціонально невидима. Бауер і Дункельд (1973) припустили, що такі результати свідчать про дуже повільну переробки інформації немовлятами. Вони можуть одночасно звертати увагу тільки на одну ознаку. При цьому час, що витрачається ними на його сприйняття, може бути значно тривалішим, ніж час, що витрачається дітьми більш старшого віку [20].
Існують і інші дані про низькій швидкості обробки інформації у немовлят. Реакція на рухомий стимул швидко зменшується по мірі наростання швидкості руху. Це говорить про те, що зміни стимуляції відбуваються занадто швидко для того, щоб бути поміченими. Цим же пояснюється обмеженням явна нездатність немовлят використовувати інформацію, що міститься в картинках. Хершенсон (1965) і Льюс (1965) показали, що немовлята, працею виявляють відмінності між абсолютно різними картинками. Не так давно Дункельд (1972) в опублікованому дослідженні виявив, що діти практично не здатні розрізняти два предмета на основі інформації, що міститься в картинках. Коли немовляті пред'являлася картинка з зображенням двох чашок, одна з яких була нахилена так, що було добре видно, що лежить під нею цукерка, а потім висувалися дві справжні чашки, то його реакції, спрямовані на отримання захованої під відповідною чашкою цукерки, були випадковими. Інформація, що містилася в картинці, просто не використовувалася. Цілком можливо, що реакція на зображення як на об'єкт була перешкодою для реакції на самі зображені об'єкти. Таке двоїсте сприйняття повинно було б вимагати від немовляти переробки більшої кількості інформації, ніж проста реакція на зображення як на об'єкт.
