Закони перцептивної організації добре описують сприйняття точок і ліній на аркуші паперу. Вони, однак, нічого не говорять нам про те, як ми відрізняємо плоскі зображення предметів в навколишньому світі, а адже це, безумовно, дуже важлива здатність. Відчутність - якість, яке можна було б назвати «схватываемостью», твердість, звукові властивості, величина - всі ці властивості відрізняють предмети від їх зображень. Сукупність таких властивостей Мишотт (1962) назвав «феноменальною реальністю». Ні одна з цих якостей не є виключно зоровим. Дорослі можуть по одному виду предмета судити про його твердість, але твердість - це властивість, що більш звично асоціюється нами з відчуттям дотику. Те ж саме можна сказати про «схватываемости» і навіть про величину, на чому ми зупинимося пізніше в цій главі. На основі зорової інформації дорослі можуть визначати, який звук видає предмет при падінні або ударі, а звук - це якість, пов'язане зі слухом. Таким чином, сукупність властивостей предмета, яка визначає феноменальну реальність, являє собою комплекс, що включає різні за своєю модальності відчуття. Інформація однієї модальності - зорової - специфікує інформацію, яка могла б бути отримана за допомогою інших модальностей, якби вони використовувались в даній ситуації. Зорове сприйняття навколишнього світу включає в себе прогнозування інформації, потенційно доступної іншим органам почуттів.
Яким же чином очей може передбачати такі властивості, як твердість або відчутність? Психофізика зорового сприйняття відчутності була розроблена Д. Катцем (1911). Він виявив, що люди бачать поверхні - відчутні, чинять опір проникненню за їх межі області,- завжди, коли є текстура або мікротекстура. Якщо всередині деякої області немає текстури чи немає змін яскравості, то вона здається порожнім і проникною, як область, через яку можна простягнути руку або пройти, не зустрівши ніякого опору (див. рис. 5.9). Якщо текстура або мікротекстура поверхні не змінюється, поки нерухомий спостерігач, і змінюється при зміні положення спостерігача, то поверхня буде здаватися твердою і неподатливой (див. рис. 5.10). Якщо, навпаки, текстура і перепади освітленості змінюються спонтанно, коли спостерігач нерухомий, створюється враження чогось рідкого або хиткого, податливого при дотику, але відрізняється від порожнечі абсолютно неструктурованої області. Прикладом цього враження, що отримав назву «об'ємного кольору», може служити сприйняття диму. Отже, створити і контролювати сприйняття відчутності у дорослих досить легко. Навіть у тих випадках, коли інформація представлена тільки в зоровій формі, дорослі випробовувані сприймають ситуацію з урахуванням прогнозу інтермодальних властивостей.
