Дані, подібні тільки що наведених, змушують переглянути відносини між подіями у зовнішньому оточенні дитини і його розвитком. Прихильники теорії научіння вважають, що розвиток не відбувається без спеціального втручання ззовні; якщо немає специфічного зовнішнього події, то немає і розвитку, взагалі нічого не відбувається. Організм просто залишається в стаціонарному стані до тих пір, поки не відбудуться якісь зовнішні зміни. Прихильники теорії дозрівання - Гезелл, Макгроу і Денніс - стверджують, що розвиток успішно здійснюється і без певних зовнішніх подій. Вони підкреслюють залежність придбання навичок від процесів дозрівання. Ми змушені погодитися, що прихильники теорії научіння помиляються, вважаючи, що без зовнішньої стимуляції поведінка залишається незмінним. Поведінка, як ми бачили, змінюється, але не обов'язково в кращу сторону. У відсутність відповідного психологічного оточення поведінка може відхилитися від нормального шляху розвитку і закріпитися там настільки, що його вже не можна буде повернути на шлях істинний ніякими зовнішніми впливами.
Уоддінгтон (1957) запропонував модель, яка дозволяє зробити більш наочними викладені вище риси взаємодії організму та середовища. Уявимо собі ландшафт, подібний до зображеного на рис. 6.6. Шарик, який скочується вниз по долині, символізує розвиток навичок вокалізації. Горбок зображує зовнішні впливи - можливість чути розмовну мову. Його призначення - відхилити розвиток вокалізації на дорозі до мови. Якби горбка не було, то кулька продовжував котитися до немовний області. Чим пізніше зустрічається горбок, тим важче змінити напрямок розвитку. Шлях нормального розвитку знаходиться на більш високому рівні, ніж будь-який інший, тому, якщо прибрати лінгвістичну підтримку, кулька, принаймні на початку, покотиться в напрямку немовний області вокалізації. Такий эпигенетический ландшафт - зручна модель для ілюстрації багатьох аспектів розвитку, зокрема органогенезу. Він, як ми переконалися, дає наочне уявлення про деяких сторонах розвитку навичок. Необхідно підкреслити, що эпигенетический ландшафт не претендує на роль теорії, тому на його основі не можна робити ніяких припущень. Це скоріше приведена у відповідність з фактами описова модель.
Піаже (1954) представив пояснення розвитку деяких форм моторного поведінки, яке, хоча і носить описовий характер, в належній мірі враховує реальну складність процесів психічного розвитку, а також містить ряд цінних теоретичних понять. У моделі Піаже початкове становлення різних форм поведінки здійснюється завдяки процесам дозрівання. Все, що відбувається потім, визначається взаємодією організму з оточенням. Саме взаємодія визначається двома основними процесами: асиміляцією та акомодацією. Асиміляція - це процес, який визначає коло речей або подій, до яких застосовується певну поведінку. Говорячи більш загальноприйнятою мовою, предмет викликає те чи інше поведінка; так, видимий предмет може спонукати дитину потягнутися за ним. У термінах теорії Піаже це означає, що видимий предмет асимілюється схемою дії протягування руки. Піаже вважає, що якщо поведінці нічого буде асимілювати, то воно просто відімре. Ми могли переконатися, що розвиток мовлення підтверджує цей теоретичний висновок. Акомодація представляє собою процес, завдяки якому поведінка пристосовується до вимог асимільованих з ним предметів або подій. Якщо потрібно дістати і схопити якийсь предмет, то поведінка має бути пристосоване до розміру, вагою і формою предмета. Відповідно до теорії Піаже, розвиток відбувається завдяки взаємодії асиміляції і акомодації, яке триває, поки не буде досягнутий стан рівноваги. Процеси, необхідні для досягнення рівноваги, називаються зрівноважуванням. Рівновага вважається досягнутим, коли поведінка асимілює тільки ті предмети, до яких вона може пристосуватися. Так, наприклад, після досягнення рівноваги дитина буде намагатися дістати тільки ті предмети, чий розмір і вага йому під силу. Більш важкі, великі, а також тендітні і неміцні предмети будуть заздалегідь виключені.
