Для чого потрібна подібна диференціація? На це питання можна відповісти по-різному. З'ясуємо, по-перше, що це обіцяє майбутнього розвитку. Вся справа в тому, що раз дитина може дотягнутися до предмета, а потім за бажання схопити його, то він може зробити це і в зворотному порядку. Значення цього важко переоцінити, бо в разі використання будь-якого знаряддя або інструмент необхідно спочатку схопити предмет, а йотом дотягнутися до іншого предмета. До тих пір поки обидва ці рухи об'єднані, користуватися знаряддями неможливо.
Інша перевага диференціації полягає в тому, що вона робить дотягування і схоплювання більш успішним. Якщо різниця в часі між дотягуванням і схоплюванням дорівнює нулю, то координація цих двох компонентів дії повинна бути досить досконалою, інакше пальці стискатимуться занадто швидко і предмет буде упущений. При великій різниці в часі цього вже не трапляється. Тому дотягування і схоплювання стають більш успішними.
Якщо все це відповідає дійсності, то виникає питання, тільки диференціація служить причиною більшої точності рухів, спостерігається у старших дітей? Від чого залежить підвищення акуратності їх рухів: від того, що зв'язок схоплювання і дотягування стала більш функціональною, або ще від чого? Ми маємо в своєму розпорядженні докази, що є й інші причини. Якщо поспостерігати, що відбувається, коли новонароджений або 20-тижневий немовля промахується і не схоплює предмет, то можна помітити, як він відсмикує назад руку, яка часто зовсім виходять з поля його зору, а потім тягнеться до предмета вдруге. Більш старші діти роблять по-іншому: рука може почати рухатися неправильно, але як тільки вона потрапляє в поді зору, то її рух вносяться відповідні корективи. Дитина відсмикує, руку, щоб почати все спочатку, а на ходу змінює траєкторію її руху. Зміни вносяться по ходу дії, а не між діями. Це було чітко показано Аронсоном і Дункельдом, які вивчали поведінку дітей у такій ситуації, в якій вони помилково оцінювали розташування предметів.
Якщо в полі зору є збоку великий предмет, то маленький предмет, поміщений в центрі, буде здаватися зміщеним у протилежний від нього бік (рис. 6.13). Дорослі схильні до дії цієї ілюзії. Коли їх просять визначити центр поля, вони завжди роблять це неправильно. Однак, якщо їх просять дотягнутися до предмета в центрі, вони ніколи не помиляються. Немовлята ж у віці до 20 тижнів завжди помиляються. Вони тягнуться туди, де, як їм здається, знаходиться предмет. Промахнувшись, вони не можуть виправити свою помилку і деякий час сидіти з витягнутою в неправильному напрямку рукою (рис. 6.14). Старші діти теж спочатку роблять помилки, але виправляють їх по ходу виконання дії (рис. 6.15) [22].
