На основі цієї дещо сумнівною логічної схеми було проведено досить багато досліджень. Одним з найцікавіших, зрозуміло з практичної точки зору, був досвід з привчання дитини проситися на горщик, проведений Макгроу (1940). Одного близнюка стали досить рано привчати до горщика. Коли цей захід увінчалося успіхом, почали привчати другого близнюка. Він настільки ж швидко звик проситися на горщик, як і перша дитина (див. рис. 6.3). Іншими словами, за 23 місяці тренування був досягнутий такий же результат, який буває і без неї,- дивовижний факт, різко суперечить всьому тому, що зазвичай говорять на цю тему.
Близькі результати отримали Гезелл і Томпсон (1929) при вивченні розвитку моторних навичок у двох однояйцевих близнюків. Одним з вивчалися навичок було вміння підніматися по сходах. Одного близнюка (Т) щодня тренували з 46 до 52 тижнів. До цього часу дівчинка вже самостійно піднімалася по сходах протягом двох тижнів, витрачаючи на це 26 секунд. Іншого контрольного близнюка (До) почали вивчати у віці 53 тижнів. Без всякої практики вона самостійно піднімалася по сходах за 46 секунд, а через два тижні - вже за 10. Іншими словами, вміння підніматися по сходах не потребувало практиці, яка надавала лише мінімальний вплив на швидкість. Потім з цими ж дітьми провели досліди зі складання кубиків. Після шести тижнів вправ Т складала таку ж кількість кубиків і з такою ж швидкістю, що і До, яка до того цим не займалася. Висновок з цих дослідів полягає в тому, що довге тренування зовсім не прискорила розвиток дитини. Розвиток нових навичок відбувається в результаті досягнення певного рівня зрілості; роль практики в кращому випадку зводиться до шліфовці вже набутого досвіду, в гіршому випадку не робить ніякого впливу.
Будь-яке пряме тлумачення таких досліджень призводить до появи нових проблем. Ні в одному з описаних вище дослідів не приділялося достатньої уваги точному опису спостережуваного поведінки, що передують навичок, характеру практики та оточення. Ці роботи показали, що деякі виборчі зміни оточення дитини не прискорюють і не уповільнюють появи певних форм поведінки. Але у нас немає підстав для твердження, що проделываемые маніпуляції мають відношення до досліджуваного поведінки. Коли близнюка Т в досвіді Гезелла вчили підійматися по сходах, то перші чотири тижні ос просто переставляли зі сходинки на сходинку: експериментатори пересували за неї її кінцівки, і той час як сама вона залишалася пасивною. Постає питання, на якій підставі елементом, що передує активному карабканью по сходах, треба вважати пасивне рух кінцівок? Це видається дуже сумнівним. Більш ймовірно, що взбиранию по сходах передує повзання по підлозі, але воно в досвіді Гезелла не спостерігалося і не контролювалося. Справа в тому, що нам невідомо, передує чи повзання по плоскій поверхні взбиранию по сходах, і поки ми це не дізнаємося, ми не маємо права робити висновки про те, як спеціальна тренування впливає на розвиток уміння дертися по сходах. Якщо тренування не відповідає певному навику, то чи варто дивуватися, що вона не приносить результатів.
