Діагноз і диференціальний діагноз ревматичного кардиту ґрунтується на обов'язковому поєднанні двох груп ознак: а) загального синдрому ревматизму з характерним анамнезом і клінікою внесердечних проявів; б) характерного для даного варіанту перебігу ревмокардиту поєднання симптомів міокардиту, ендокардиту (вальвулита), перикардиту.
Класична картина ревмокардиту, що включає появу верхівкового систолічного, мезодіастолічний і аортального протодіастоліческого шумів, збільшення меж серця, наявність симптомів перикардиту, виникнення ознак серцевої недостатності в даний час може бути виявлена лише в деяких випадках безперервно-рецидивуючого або поворотного гострого ревматизму. В значній більшості випадків, особливо при затяжному перебігу ревматичного процесу, вдається виявити лише один з основних ознак або доводиться обмежитися констатацією другорядних, мало характерні для запального ураження серця симптомів. В цих умовах вирішальне діагностичне значення набуває виявлення не ізольованих симптомів, характерних симптомокомплексов, завдяки чому діагностична цінність другорядних ознак незмірно підвищується. Так, поява у хворого з экстракардиальными ознаками ревматизму кардіальних скарг вказує на можливість залучення в активний ревматичний процес серця. Якщо одночасно виявляються зміни звучності тонів, порушення ритму серцевої діяльності, динамічні зміни електрокардіографічних та інших неспецифічних показників, якщо, нарешті, по своїй виразності вони досить чітко корелюють з лабораторними симптомами активності ревматичного процесу, то діагноз ревматичного кардиту стає досить переконливим.
У зв'язку з наявністю ревматичного анамнезу, характерних наслідків перенесених рецидивів хвороби діагностика поворотного ревмокардиту зазвичай не викликає суттєвих труднощів.
В той же час все ще високий відсоток діагностичних помилок при розпізнаванні ревматизму обумовлений головним чином труднощами, які виникають при диференціальній діагностиці первинного ревмокардиту затяжного перебігу з близькими за своїм клінічним проявам синдромами і захворюваннями. До них насамперед слід віднести доброякісні форми інфекційно-алергічного міокардиту і групу первинних і вторинних функціональних кардіопатій (С. Б. Ханіна, Р. В. Ширинська, 1971; А. В. Воробйов, Т. В. Шишкова, 1973; Н. А. Андрєєв, 1974; Л. В. Ієвлева ін, 1975; та ін).
Багатьма тепер зізнається, що більшість міокардитів, обумовлених інфекцією, має інфекційно-алергічний патогенез. Серед них найбільш поширені власне інфекційно-алергічні міокардити, що виникають у зв'язку з неспецифічною, частіше носоглоткової інфекцією. Широке поширення відносно сприятливих варіантів зазначеної групи запальних уражень серцевого м'яза постійно ставить перед терапевтом питання про їх диференціюванні від менш поширених, але більш важкі за своїми наслідками первинних ревмокардитов. Разом з тим диференціальна діагностика часом здійсненна з труднощами і вимагає твердого знання основних клінічних рис, що характеризують обидва захворювання.
До особливостей синдрому первинного кардиту будь-якого течії, що підтверджує його ревматичну природу, відносяться:
1) наявність хронологічній зв'язку захворювання з носоглотковим стрептококовою інфекцією;
2) існування латентного періоду тривалістю 2-4 тижні між закінченням попереднього інфекції і першими клінічними проявами ревматизму;
3) переважне виникнення захворювання в дитячому і юнацькому віці;
4) переважно гострий або підгострий початок навіть у випадках, еволюціонують у подальшому в первинно-затяжний варіант;
5) часте виявлення поліартриту або гострих артралгій як початкових проявів хвороби;
6) відсутність кардіальних скарг або їх констатація тільки при цілеспрямованому опитуванні хворого;
7) відносно часте виявлення поєднання міокардиту, перикардиту, вальвулита, висока рухливість симптомів запального ураження серця;
8) чітка кореляція вираженості клінічних проявів ревматизму з лабораторними показниками активності ревматичного процесу.
