Наявність у переважної більшості хворих харчової та поєднаної етіології бронхіальної астми, не завжди визначається анамнестично, наявність вікових особливостей етіологічної структури свідчить про необхідність використання при обстеженні дітей широкого спектру алергенів, особливо харчових і побутових. З іншого боку, наявність у частини хворих субклінічних форм сенсибілізації вказує на необхідність широкого застосування провокаційних проб з кожним алергеном, з яким отримана позитивна шкірна реакція, для уточнення його етіологічної ролі у захворюванні. Це дозволяє в одних випадках уникнути гіпердіагностики, в інших - виявити замасковані етіологічні фактори, у третіх - віддиференціювати субклінічні і манифестные форми, що вимагають різного терапевтичного підходу.
Згідно із загальноприйнятою класифікацією, рекомендованою Головним управлінням лікувально-профілактичної допомоги дітям і матерям Міністерства охорони здоров'я СРСР (1981), в залежності від етіології та патогенезу виділяють три форми бронхіальної астми: 1) атопічну, що викликається неінфекційними алергенами, з розвитком гіперчутливості негайного, в основному lg Е-залежного типу; 2) інфекційно-алергічну, в основі якої лежить гіперчутливість переважно уповільненої, Т-залежного, тіна до інфекційних алергенів; 3) змішану, в етіології якій беруть участь паралельно неінфекційні та інфекційні алергени, а в патогенезі - алергічні реакції негайного і сповільненого типів.
У дітей переважає атопічна бронхіальна астма - 60-80%, а у віці до трьох років - у 100%. Інфекційно-алергічна та змішані форми спостерігаються рідко, за нашими даними в 5,4 і 17,6% випадків відповідно, переважно у дітей віком 5-7 років. За особливостями перебігу виділяють два клінічних варіанти: астматичний бронхіт, який спостерігається у дітей перших 3-4 років життя, і бронхіальну астму з типовими, гостро виникаючими нападами задухи. По тяжкості виділяють легкий, середньо-важкий і важкий перебіг захворювання. Тяжкість визначається частотою, вираженістю і тривалістю нападів астми, станом хворого під внеприступном періоді, наявністю ускладнень.
Легкий перебіг характеризується частими (1-3 рази на рік), короткими нападами задухи, швидко купирующимися самостійно або прийомом бронхо-спазмолітичних препаратів всередину. У внеприступном періоді стан дітей хороше, функція зовнішнього дихання не порушена. Легкий перебіг спостерігається в середньому в 10-15% хворих на бронхіальну астму, зазвичай при атопічній формі пилової етіології.
При середньо-тяжкому перебігу напади задухи повторюються щомісяця або через 2-3 місяці, тривають від декількох годин до півтори доби, купіруються парентеральним введенням бронхоспазмолитиков. У внеприступном періоді стан дітей цілком задовільний, функція зовнішнього дихання частіше не порушена, але у деяких з них може спостерігатися латентний бронхоспазм. Середньо-тяжкий перебіг спостерігається у 60-65% хворих при всіх формах бронхіальної астми.
При тяжкому перебігу захворювання відзначаються часті (щоденні, щотижневі) напади ядухи, нерідко з переходом в астматичний стан. Бронхоспазмолітичну препарати малоефективні при прийомі всередину, недостатньо ефективні при підшкірному та внутрішньом'язовому введенні і з працею купируют напади задухи при внутрішньовенному введенні. Тривалість приступного періоду може затягуватися при неадекватному лікуванні до декількох днів, тижнів, місяців. Нерідко розвиваються ускладнення: субсегментарные і сегментарні легеневі ателектази, легеневе серце, емфізема легенів і ін Внеприступный період короткий, в основному в літній час, функція зовнішнього дихання залишається порушеною і в ремісії, діти нерідко відстають у фізичному розвитку. Тяжкий перебіг спостерігається у 15-20% хворих зазвичай при змішаній формі, а при атопічній - у випадках полівалентну сенсибілізацію, особливо харчової.
