Гальмування в даному випадку виступає в ролі охоронця нервової клітини. Воно охороняє цю клітку від стомлення, що виникло у неї внаслідок певних функціональних дезорганизаций. А. А. Ухтомський вважав, що складні фізіологічні процеси, що мають місце в кожній тканини, протікають у часі, причому одна ланцюг процесів послідовно змінюється іншою. Порушення цього ланцюга, цієї циклічності, затягування того чи іншого процесу або циклу процесів в часі - все це негативно позначається на роботі тканини, приводячи її до функціональної дезорганізації і до стомлення. Процес гальмування, таким чином, стримуючи діяльність тканини, дозволяє відновити у часі всю послідовну ланцюг фізіологічних відправлень, що відбуваються в ній:
Охоронний процес гальмування є функція нервової системи, яка вироблялася в результаті тривалої еволюції організму для запобігання мозкових клітин від надмірного збудження, від наступаючого стомлення і перевтоми. Ясно, що між явищем стомлення і гальмуванням існує зв'язок. Але цей зв'язок не означає того, що одне з цих явищ можна прирівнювати або ототожнювати з іншим. Стомлення є одне з функціональних станів, початкові ознаки якого викликають в організмі, біологічно необхідний для запобігання подальшого розвитку його процес гальмування. Стомлення є лише одна з причин, наслідком якої є охоронний процес гальмування. Стомлення є тимчасовий розлад функцій організму, гальмування ж - це неодмінний фізіологічний процес, без якого немислима робота нашої нервової системи.
Але чи завжди за втомою неодмінно слід охоронний процес гальмування? Треба думати, що не завжди. У людей досить стомлених часто замість очікуваного сонливого стану можна спостерігати безсоння, замість апатичності - надзвичайну дратівливість і збудливість. Тут, мабуть, перед нами виступає стан сильного стомлення без подальшого охоронного гальмування. Це явище не можна розглядати як нормальне, воно ближче до відхилення від норми, до перевтоми. Оскільки сила, врівноваженість і рухливість нервових процесів (а ми говоримо про один з них - гальмуванні) є головними фізіологічними координатами, що визначають тип нервової системи організму, остільки і дослідження описаного вище стану перевтоми повинно йти по шляху вивчення стомлення під кутом зору павловського вчення про типи вищої нервової діяльності. Однак в цьому напрямку фізіологами поки зроблено дуже мало.
Н. Е. Введенський і його учні абсолютно справедливо боролися з уявленнями, отождествляющими стомлення і гальмування. Таких же поглядів дотримувався і В. П. Павлов. У явищах втоми і гальмування В. П. Павлов бачив не тільки причинний зв'язок, але й істотні відмінності. Він писав з цього приводу наступне: «гальмування, не будучи самоутомлением, є в ролі охоронця клітини, попереджає подальше надмірне, небезпечне руйнування цієї виняткової клітини» (мається на увазі коркова нервова клітина. - С. Н.).
І. П. Павлов надавав виняткового значення корковою нервової клітині з тієї величезної ролі, яку вона виконує в організмі. Ця клітина, по Павлову, є охоронцем, «сторожем» всієї довгої і складному ланцюзі фізіологічних процесів, які викликаються власною діяльністю клітини.
