А почалася діяльність гігієніста з того моменту, коли Петтенкоферу наказали з'ясувати, чому у короля дере в горлі і чому в замку такий сухе повітря. Отже, початок - гігієна житла. Він винайшов метод визначення кількості вуглекислоти в приміщенні (цей метод носить ім'я Петтенкофера), вивчав систему опалення, обміну повітря через стіни, природну вентиляцію, допустимий межа вогкості.
Він займався проблемами впливу повітря, води і ґрунту на організм людини, проблемами гігієни одягу.
В галузі гігієни харчування Петтенкофер встановив потреби в харчових речовинах та їх нормування в залежності від праці і життєвих умов.
Таким чином, Петтенкофер стосувалася багатьох аспектів гігієни. Причому у всі дослідження був внесений експеримент на фізичній і хімічній основі.
Але найбільше він прославився досвідом... на самому собі.
Петтенкофер вважав, що збудник холери, відкритий Кохом,- не єдина причина епідемій, справа ще і в сезоні, і особливості грунту. Ось він і взявся спростувати точку зору Коха, випивши культуру холерного вібріона...
Як не дивно, холерою він не захворів - з незрозумілих досі причин. Цілком можливо, що вчені, про щось здогадуючись, послали Петтенкоферу безпечних мікробів.
Зараз ми можемо з повною впевненістю сказати, що героїчний досвід, який відбувся вранці 7 жовтня 1892 року, по суті, був не тільки марний, але й шкідливий. Результати його мимоволі роззброювали людей у боротьбі з холерою. Мало того, експериментатор міг заразити весь місто. Але його вчинок зайвий раз підтверджує, яка пристрасна натура, який відданий науці вчений став на чолі нового напряму в гігієні.
Гігієна одержала в підтримку хімію, фізику, мікробіологію. Ставлення до неї докорінно змінилося.
Суб'єктивні погляди на те, що корисно і шкідливо для здоров'я, підтверджувалися або спростовувалися суворо об'єктивними даними.
Була доведена необхідність водопроводу, каналізації, санітарного обладнання жител, благоустрою міст. Заповзятливі фабриканти відчули запах наживи. Надзвичайних прибутків домоглися компанії з виробництва труб та інших предметів сантехніки.
Змінився і характер підготовки лікарів. Замість колишнього курсу медичної поліції (тобто примітивного санітарного нагляду), об'єднаного з судовою медициною (!), стали виникати спеціальні кафедри. І все ж у гігієни ще бракувало зв'язку з наукою про закони діяльності організму людини - з фізіологією.
Експериментальну гігієну Петтенкофера відрізняв вузький техніцизм. Але це зовсім не докір вченому, це лише констатація факту.
Макс Петтенкофер створив свою школу, у нього було багато учнів, які вивчали клімат і ґрунт, повітря і воду, їжу і посуд, одяг та взуття... Все нові і нові області охоплювала гігієна, все глибше і глибше вторгалася вона в різні сторони людського існування.
Це призвело до диференціації експериментальної гігієни на комунальну, включаючи благоустрій міста, гігієну харчування, шкільну гігієну, гігієну праці. Публікується безліч книг по гігієні буденного життя, особистої гігієни, гігієни житла.
Ще в часи Рамаццини і навіть раніше було помічено, що на здоров'я людини впливають не лише природні, але й соціально-економічні фактори: добробут, житлові умови, харчування, культурний рівень і ін Як наука соціальна гігієна оформилася наприкінці XIX - початку XX століття. Звичайно, у практичному плані корінних проблем вона вирішити не могла. Ну справді, як вирішити житлову проблему для бідняків, якщо на землю приватна власність, якщо домовласник прагне вичавити побільше доходів з кожної комірки, кожного комори! Те ж саме можна сказати і про покращення умов праці, і про харчування, і про такому важливому зараз питанні, як гігієна довкілля.
Буржуазні вчені і по сей день не роблять конкретного висновку про те, що корінь зла криється в самому капіталістичному ладі.
