Збереглися відомості, що жителі Рейтлингена переконували імператора Фрідріха III не приїжджати до них у гості. Імператор не послухався й трохи не втопився в болоті разом з конем. Сталося це в XV столітті. І не дивно, так як перша мощена вулиця в Європі (в Парижі) відома лише з XIV століття. Тротуарів, як правило, взагалі не було. Водостічні канави в тому ж Парижі теж з'явилися в XIV столітті. І справді потрібен був талант Вальтера Скотта або Олександра Дюма, щоб опоетизувати середньовічне місто.
Тепер заглянемо всередину будинку ремісника середньої руки. Щоб краще розглянути прибульців, господар підкинув у відкритий вогнище соломи. Вогнище - і для обігріву, і для освітлення.
У людей більш заможних висять масляні світильники. Від вогнища і світильників стоїть щільний сморід, а всі навколо вкрите сажею. Ось чому ті, у кого є можливість, воліють сальні свічки. Звичайно, ще краще воскові, але вони дорого коштують і по кишені тільки церквам та самим багатим городянам.
Дерев'яні стіни, дерев'яні меблі, килими, гобелени, балдахін над ліжком - притулок мікробів і шкідливих комах.
Миються рідко. В сутності, і митися ніде. Громадських бань, що нагадують римські терми, немає, як немає і виділених для цього приміщень у будинках. Користуються зазвичай цеберами.
З XIII століття лазні поступово завойовують визнання, їх відвідування стає навіть модним, однак до нас дійшло чимало свідчень про їх досить примітивному гігієнічному стані.
Крій одягу також дуже далекий від вимог гігієни. А який чудовий інкубатор для комах високі складні зачіски дам і перуки (дещо пізніше) у кавалерів! Не випадково умільці вигадували різного роду хитромудрі блохоловки. Мила тоді не знали, і в ходу були запашні масла, щоб відбити запах немитого тіла.
Короста та інші шкірні захворювання - звичайне явище. Так що короста! Спустошлива мор потрясав середньовіччя. Він виносив куди більше життів, ніж нескінченні кровопролитні війни.
У XIV столітті від чуми в Європі з 100-мільйонного населення загинула чверть. Природно, люди панічно боялися епідемій. Порожніли міста, всі намагалися якомога швидше виїхати з зараженого місця, нерідко розносячи інфекцію. На цей сумний випадок існувала приказка-порада: «Біжи негайно чи у відсутності довше, повертайся пізніше».
Викликалися страшні епідемії тільки чумою - це ще питання. Ось що пише відомий історик медицини М. П. Мультановский: «Епідемії середніх віків, як і заразні хвороби давнину, описуються зазвичай під узагальнюючою назвою «мор» loimos (дослівно «чума»). Але судячи по збереженим описами, чумою (мором) називали різні захворювання: чуму, тифи (в першу чергу висипний), віспу, дизентерію та ін; нерідко бували змішані епідемії».
Основна причина поширення дизентерії і тифов - кричуща антисанітарія. З бідою боролися молитвами, заклинаннями. Початок «мора» сприймалася як кара божа, а його закінчення - як благовоління понад. На честь позбавлення від чергового масового захворювання споруджувалися пам'ятники і церкви.
Молебні, храми і пам'ятники, звичайно ж, не могли вберегти від небезпеки. Високі стіни фортець і замків не захищали від мікробів. Потрібні були інші, більш дієві заходи. Такі заходи запропонував Джіроламо Фракасторо. Він жив у першій половині XVI століття, в епоху пізнього Відродження, настільки багатого видатними відкриттями і чудовими вченими.
Фракасторо вважається одним з основоположників епідеміології. Бути може, справедливо вважати його одним із зачинателів комунальної гігієни. Він вперше зібрав всі відомості, накопичені до нього медициною, і створив струнку теорію про «живому контагии» - причини заразних хвороб.
Суть теорії в наступному. Поряд з істотами, видимими неозброєним оком, є безліч дрібних і недоступних нашим почуттям частинок», або насіння. Ці насіння здатні породжувати собі подібних. Вони селяться у мутній воді, падали, проникають в організм людини і викликають хворобу.
