Тенденція до стійкої фіксації запальних змін в окремих суглобах при відсутності гарячкової реакції і досить високих лабораторних показниках невластива ревматизму. Разом з тим є вказівки на можливість виникнення на тлі достовірних ревматичних пороків серця стійких деформацій п'ястно-фалангових та інших, переважно дрібних суглобів (так званий хронічний постревматический артрит французьких і англійських авторів, описаний вперше Jaccoud в 1869 р.). Ряд особливостей такого деформуючого артриту, підсумованих Boyle і Buchanan (1971), дозволив авторам виділяти його як особливу форму хронічного артриту. До цих особливостей відносяться: ураження дрібних суглобів кистей і стоп; характерна деформація - чітка ульнарная девіація 4 пальців кистей і більш слабка інших у поєднанні зі згинанням в п'ястно-фалангових суглобах і крайнім розгинанням в дистальних міжфалангових суглобах; відсутність болю і функціональних порушень; периартикулярный тип фіброзу; ерозивні зміни - рідкісні, але якщо розвиваються, то тільки в головках п'ясткових кісток; ревматоїдний фактор не виявляється, і ШОЕ нормальна завжди.
Ця патологія при сучасному лікуванні ревматизмі вкрай рідкісна, частіше зустрічаються поєднання ревматизму і ревматоїдного артриту. За даними А. В. Нестерова (1973), А. В. Орлова-Морозова (1970), у таких випадках приєднання одного захворювання до іншого в будь-якій послідовності супроводжується послабленням активності і прогресування первинного і відносно сприятливим перебігом приєднався захворювання.
В діагностиці ревматоїдного поліартриту можуть зустрітися істотні диференційно-діагностичні труднощі. Нозологічна ідентифікація суглобового синдрому при деяких інфекціях (септичний, гонорейний, брюшнотифозный, бруцеллезний, корової та інші форми артриту), злоякісних новоутвореннях, системного червоного вовчаку, системної склеродермії, як правило, нескладна внаслідок зазвичай манифестного характеру симптомів основного захворювання або значних відмінностей самої клінічної картини ураження суглобів. Великі труднощі виникають при диференціальній діагностиці первинного ревматичного поліартриту від інфекційно-алергічного, деяких варіантів дебюту ревматоїдного поліартриту, артриту при геморагічному васкуліті і сироваткової хвороби, палиндромного ревматизму Хенча, поліартриту при саркоїдозі та ін.
Гострі варіанти інфекційно-алергійного поліартриту, нозологічна особливість якого обґрунтовується в монографіях А. В. Нестерова (1973), І. в. Ісакова та В. І. Заболотних (1973), за своїми клінічними проявами, характерною зв'язку початку і загострень захворювання зі стрептококовою інфекцією часом не відрізняються від ревматизму. На думку Е. М. Тареєва (1973), в таких випадках мова йде про полегшений боткинском варіанті ревматизму з переважним суглобовим синдромом, свого роду «неповному ревматизмі». Диференціальна діагностика грунтується на відсутності властивих ревматизму симптомів запального ураження серця, внутрішніх органів і шкіри, незважаючи на рецидивуючий характер поліартриту.
Диференціальна діагностика ревматичного та ревматоїдного артриту стає необхідної в тих порівняно нечастих випадках, коли дебют останнього проявляється у вигляді гострого, спочатку мігруючого поліартриту із залученням великих суглобів. Зазвичай, однак, через 2-3 тижні і у цих хворих виявляється стійка фіксація запальних змін в одному або декількох зчленуваннях. Лімфаденопатія, спленомегалія, ураження дрібних суглобів кистей, стоп, хребта, нижньощелепних, грудинно-ключичних зчленувань, симптом ранкової скутості, зникнення лихоманки при наявності артриту і високих показників лабораторної активності також більше властиві ревматоїдного артриту вже в його дебюті, до появи ревматоїдного фактора і характерних рентгенологічних симптомів.
