За свідченням К. Маркса, в Карлових Варах було багато відпочиваючих з Росії. На сторінках бюлетеня «Карлсбадер курлист» за серпень 1874 року тільки під прізвищем «Тургенєв», написаної в різних транскрипціях, значилося кілька людей. Коли ж почалися ці поїздки і що було тому причиною?
Про давні зв'язки Русі з чеськими і словацькими землями піде мова далі. Але то були стосунки на грунті політичних, економічних, культурних, релігійних інтересів. Вони не стосувалися району, де склався місто Карлові Вари. Увагу росіян до Карловим Варам стало виявлятися пізніше, і воно було викликане прямим призначенням міста - курортним. Відкрив сюди дорогу з Росії Петро Перший.
Приїзди російського царя склали яскраві сторінки в історії міста. Карлові Вари не тільки ретельно зберігають пам'ять про нього, але і не скупляться на опису проявів його товариського і норовливого характеру. Гарматні постріли, якими зустрічали Петра, досі, здається, відлунюють у розповідях екскурсоводів, захоплено виділяють російського монарха з багатьох коронованих осіб.
У перший приїзд Петро довго жив у Карлових Варах: з 24 вересня по 14 жовтня 1711 року. Трудився і розважався. Його енергія знаходила вихід у широкому спілкуванні з людьми і в молодецьких забавах. Крута гора, куди він, як кажуть, на суперечку з ким-то влетів на неоседланном коні, так і називається його ім'ям. Там же пізніше був споруджений прекрасної роботи пам'ятник Петру з вибитими на граніті віршами П. В'яземського: «Нам святі про тебе перекази вікові...»
У місцевому музеї є деякі речі Петра, в тому числі дерев'яна мішень, на якій зображена оголена красуня, яка виходить з ванни. Мішень зберегла пістолетні кулі. Довгий час зберігався і кубок, який, може бути, стояв перед царем, коли він писав звідси лист А. Меншикову: «Сьогодні, у річницю перемоги при Лісовий, випили Ми за твоє здоров'я стаканчик».
У місті є кілька будівель, які передають пам'ять про Петра. Одні були свідками його перебування. Інші, побудовані пізніше, прикрашені зображеннями цього останнього царя і першого імператора Росії. В центрі міста, на набережній річки Тепла, навпроти джерела князя Вацлава стоїть будівля «Петро», на першому поверсі якого розташовується барельєф, що зображає участь царя в будівництві розташовувався поруч будинку. Цей будинок, в кладці стін якого брав участь Петро і який називався «У павича», не зберігся. Його знесли при реконструкції набережної.
Для Карлових Вар увагу правителя Росії мало важливе значення, особливо з економічної точки зору, а також і престижу. Сам приїзд Петра, свити, приплив знатних гостей, які прагнули опинитися в його полі зору, несли городянам прямі доходи і зміцнювали позиції міста в конкурентній боротьбі з іншими курортами, які створювалися тоді в Центральній Європі.
Друге перебування Петра I було коротше: з 19 жовтня по 11 листопада 1712 року - 24 дні, як за сучасною путівці. Третій раз приїхати не вдалося, хоча такий намір був. Побувавши в Карлових Варах, Петро став направляти сюди коронованих і некоронованих осіб. Двічі приїжджав його син Олексій. Можливо, в спілкуванні з людьми з різних країн цар бачив один із засобів протидії відсталості, цього неминучого супутника замкнутої життя в питомих володіннях. Прилучення до надбань та способу життя народів інших держав Європи було одним із суттєвих засобів, що використовувалися Петром в інтересах перетворення країни. І, висловлюючись сучасною мовою, суб'єктивний фактор-розширення кругозору людей, яким довірялося управління справами государя,- відігравав важливу роль.
Чому вибір Петра не впав на інші курорти, славилися і тоді,- Баден, Ахен, Віші? Чи особливість мінеральної води визначала рішення, швидше за все - слов'янська близькість цієї землі. Тутешній досвід психологічно легше було сприйняти, ніж де-небудь в іншому місці. А до хорошого досвіду цар Петро завжди був небайдужий.
У великому ходу в описах і в усних розповідях про дозвілля Петра в Карлових Варах історії про його участь в трудових справах. З легкої руки людей, які писали в минулому столітті ці історії, вони схожі скоріше на жарти, ніж на серйозні справи. То ніби цар хотів вельмож провчити, то, мовляв, закордонному майстру показати, як на Русі дещо робити вміють. Забавні історії... Тільки вони не за розмахом державних перетворень Петра, не по глибині його допитливого розуму.
