На матеріалі клініки Інституту ревматизму АМН СРСР виявлено залежність між термінами виникнення різних клінічних проявів первинного ревматизму і давністю перенесеної стрептококової інфекції. Найбільш раннім був суглобовий синдром, що поєднується з симптомами загального характеру (лихоманка, нездужання, підвищення лабораторних показників запальної активності та ін).
Симптоми кардиту виявлялися тижнем пізніше, а ще пізніше - інші локалізації ревматичного процесу. Найбільш тривалий латентний період передує появі хореї. Кільцеподібна еритема може з'явитися в самому початку, і на всьому протязі ревматичної атаки, навіть при зникненні всіх інших клінічних симптомів хвороби. Ревматичні вузлики виникають зазвичай на висоті розвитку кардиту, частіше при поворотному ревматизмі, і практично ніколи не є початковим симптомом первинного ревматичного процесу.
Говорячи про те, що первинного ревматизму в більшій мірі, ніж повернення, властиві генералізовані ексудативні запальні реакції, необхідно мати на увазі, що саме ця особливість, в основному визначає тяжкість клінічних проявів хвороби, за останні 20-25 років зазнала істотну еволюцію. Сутність останньої полягає в значному уповільнені і пом'якшення яскравих, «гіперергічних» форм захворювання, у повному зникненні так званих катастрофічних варіантів перебігу хвороби. Порівняно рідкісні при первинному ревматизмі запальні ураження одночасно усіх оболонок серця (панкардиты), майже не зустрічаються тяжкі форми ексудативного перикардиту, первинних ексудативних плевритів, перитонітів, гострих менінгоенцефалітів. Так, ревматичні вузлики як один із проявів вираженою гиперергической реакції в довоєнні роки, за даними 3. В. Едельман (1962), виявлялися у 16,6%, у повоєнні роки (1956-1959)-у 4 % дітей, а в дитячій клініці Інституту ревматизму АМН СРСР за період з 1964 по 1973 р. лише у 0,2% випадків (Н.Н.Кузьмина, 1974). Значно рідше виявляються кільцеподібна еритема, первинні ревматичні пневмонії, дещо рідше зустрічається і м'якше протікає ревматична хорея.
Залишається дискусійним питання про значне наростання за останні роки первинно-латентних і первинно-затяжних форм ревматизму, на високий питома вага яких серед інших варіантів перебігу хвороби вказували ще А. А. Кисіль (1892), О. В. Кіндратович (1922), С. С. Зимницкий (1927), М. М. Кутырин (1928) та ін Так, за матеріалами 1-ї дитячої клінічної лікарні Москви та Інституту педіатрії Міністерства охорони здоров'я РРФСР (понад 400 хворих на первинний ревматизм) процентні співвідношення окремих варіантів перебігу за період з 1934 по 1949 р. і з 1950 по 1959 р. були відповідно такими: гострий перебіг - 56 і 81,6, затяжне і хвилеподібний - 30 і 15,5; безперервно-рецидивуючий (В. Т. Талалаеву) - 9 і 2,6; «катастрофічне» - 5 і 0,3 (3. В. Едельман, 1962). З 450 дітей, що надійшли в клініку Інституту ревматизму АМН СРСР з першою атакою ревматизму за період з 1964 по 1973 р., гострий і підгострий перебіг виявлено у 86%, первинно-затяжне (включаючи хвилеподібний) - у решти (Н. Н. Кузьміна, 1974). За той же період близькі співвідношення відзначені в клініці інституту у 200 дорослих з первинним ревматизм: гострий і підгострий перебіг - 77,5%, затяжне-20%, безперервно-рецидивуючий - 2,5% хворих. Л. В. Гефтер та ін. (1971) справедливо підкреслюють, що при обговоренні питання про наростання понурих і латентних форм необхідно проводити чітку межу між первинним і зворотним ревмокардитом. Саме при останньому часто можна виявити затяжне і латентний перебіг, про що писав ще В. Т. Талалаєв.
Таким чином, клінічна картина первинного ревматизму за післявоєнні роки, безумовно зазнала певні зміни, що характеризуються значним зниженням тяжкості клінічних проявів захворювання головним чином за рахунок послаблення яскраво виражених ексудативних запальних реакцій. В походженні цих зрушень очевидну роль зіграли поліпшення соціальних умов життя, побуту, харчування, праці, підвищення медичної культури населення, повноцінне лікування гострої та хронічної стрептококової інфекції, а також проведення широких державних заходів щодо здійснення первинної та вторинної профілактики ревматизму. З іншого боку, можна думати про більшу роль L-форм стрептокока, їх персистенції в організмі в зв'язку з пенициллинотерапией гострої стрептококової інфекції і порушень гуморального і клітинного імунітету до внутрішньоклітинним продуктів стрептокока. Однак співвідношення окремих варіантів перебігу первинного ревматизму в основному залишилися колишніми, і навряд чи можна погодитися з думкою про переважно латентному і затяжному перебігу сучасного первинного ревматизму.
