Зуби (dentes) являють собою органи захоплювання, кусання і пережовування їжі, беруть участь в артикуляції мови і являють орган загальної чутливості. Вони мають складну будову, походження і розвиток. У людини протягом життя, як правило, зуби виростають двічі: спочатку 20 молочних зубів (dentes decidui), а потім 32 постійний (dentes permanentes).
Кожен зуб (dens) має: коронку (corona dentis), що виступає в ротову порожнину, і чотири поверхні: 1) мовний; 2) губну; 3) поверхню зіткнення із суміжними зубами; 4) жувальну поверхню, шийку (collum dentis), охоплену десною. Корінь (radix dentis) утримується в зубній комірці щелепи за рахунок сполучної тканини періодонта (periodontium).
Зуб складається з видозміненою кісткової тканини - дентину (dentinum), на коронці покритого емаллю (enamelum). Дентин в області шийки і кореня зуба покритий цементом (cementum).
У центрі товщини зуба є порожнина коронки (cavum coronale) і канал кореня зуба (canalis radicis dentis), який відкривається отвором (for. apicis dentis) на верхівці зуба. Все це об'єднується в порожнину зуба (cavum dentis), заповнену зубної м'якоттю (pulpa dentis), складається з сполучної тканини, кровоносних судин і нервів (рис. 212, 213).
212. Поздовжній розріз зуба.
1 - емаль; 2 - дентин; 3 - слизова оболонка ясен; 4 - періодонт; 5 - пульпа; 6 - кістка.
213. Поперечний зріз зуба.
1 - періодонт; 2 - кістка; 3 - дентин; 4 - пульпа
Дентин являє собою кальциновану тканина. До складу дентину входять органічні речовини (28%) у вигляді преколлагеновых і колагенових волокон, які просочені проміжним неорганічним речовиною (72%). У зовнішньому шарі дентину волокна мають радіальну орієнтування, у внутрішньому, на кордоні з пульпою,- тангенціальну. Дентин пронизаний канальців; у них розташовуються відростки одонтобластів, тіла яких знаходяться в пульпі зуба. Канальці в своєму початку мають ширину 5 мкм, до емалевою кордоні вони звужуються до 1 мкм. З віком спостерігається звуження канальців внаслідок відкладення нових шарів проміжної речовини дентину.
Емаль, що покриває коронку зуба, має білий колір з жовтуватим відтінком. Містить мало органічних речовин (близько 3,5%) та багато неорганічних (96,5%); що і надає більшу твердість зуба. Емаль складається з призм, похідних энамелобластов, розташованих перпендикулярно поверхні дентину. Основу емалі складають тонкі (100 нм) ретикулярні волокна. Є припущення, що це обызвествленные прошарку емалі, а не волокна. Зовні емаль покрита безструктурної кутикулою, яка стирається на жувальній поверхні з віком.
Емаль і дентин, як і всі живі тканини, перебудовуються протягом життя Канальці дентину постійно омиваються рідиною, яка надходить з боку емалі і пульпи зуба. З віком ці процеси значно послаблюються.
Цемент покриває корінь і шийку зуба тонким шаром. За хімічним складом вона нагадує кістку. Утворена колагеновими волокнами, просоченими проміжною речовиною, але позбавлені кровоносних судин.
Пульпа зуба містить одонтобласти, фібробласти та сполучнотканинні волокна з великою кількістю драглистого міжклітинної речовини. Клітини продукують основна речовина, що оточує пульпу. Переважними клітинами пульпи є фібробласти; з віком їх кількість зменшується. Інші клітини пульпи - одонтобласти - являють собою більш диференційовані клітини, ніж фібробласти. Внаслідок високої диференціювання одонтобласти при пошкодженні регенерують слабо. Одонтобласти формують дентин зуба. Близько кровоносних судин пульпи розташовуються поодинокі гістіоцити і лімфоїдні блукаючі клітини. В пульпі багато ретикулярних волокон, проникаючих в дентин. Колагенові волокна зібрані в пучки. У міру старіння людини в пульпі виявляється більша кількість колагенових волокон, ніж у молодості. В будь-якому віці верхівкова пульпа містить більше колагену, ніж коронкова. Основна речовина пульпи представлено протеїнами і мукополісахаридами. Від стану основної речовини сполучної тканини залежать проникність речовин, швидкість звапнення дентину і емалі. Тому при недостатності вітамінів, особливо вітаміну С, гормонів, білків, при запальних процесах порушується проникність судин і основної речовини сполучної тканини пульпи, що порушує функцію фібробластів і одонтобластів.