Вода може надати несприятливий вплив на людину, якщо вона:
1) містить збудників інфекційних захворювань і глистових інвазій;
2) у її хімічному складі містяться шкідливі речовини;
3) володіє неприємним смаком, кольором або запахом.
Роль води в поширенні інфекційних захворювань була встановлена значно раніше, ніж в ній були виявлені патогенні мікроорганізми. Згодом це було підтверджено численними мікробіологічними та епідеміологічними дослідженнями. Через воду можуть передаватися збудники багатьох інфекційних захворювань.
Найбільш характерними водними епідеміями є епідемії холери, черевного тифу, паратифу, дизентерії. У минулому ці заразні захворювання були широко поширені, але в даний час завдяки енергійному проведення санітарних та протиепідемічних заходів вони зустрічаються рідко. До водних інфекцій відносяться лептоспирозы і туляремія, причиною яких є зараження природних вододжерел виділеннями гризунів або продуктами розкладання їхніх трупів. Через воду можуть передаватися віруси інфекційного гепатиту, поліомієліту, бруцельозу, але для збудників цих захворювань водний шлях зараження не є основним. Водним шляхом можуть поширюватися паразитарні хвороби, викликані тваринами паразитами (амебами, гельмінтами та ін). Найбільш часто передається амебна дизентерія, відрізняється за своїм характером від епідемії бацилярної дизентерії.
Водний фактор відіграє велику роль у передачі геогельминтов, личинки яких потрапляють в вододжерела з побутовими стічними водами (аскариди, волосоголовці і ін).
Велику небезпеку в епідеміологічному відношенні представляють неочищені або недостатньо очищені фекально-господарські стічні води і питна вода, в свою чергу не піддається достатнього знезараженню. У сільській місцевості найбільш частим шляхом поширення водних епідемій є ставки та інші малопроточные водойми зі слабо протікаючими процесами самоочищення.
Серйозним умовою виникнення водної епідемії є збереження життєздатності збудників заразних хвороб у воді. Терміни виживання їх у воді представлені в табл. 8.
| Мікроб | Вода | |||
| стерильна | водопровідна | колодязна | річкова | |
| Кишкова паличка Збудник черевного тифу Збудник паратифу В Збудник дизентерії Холерний вібріон Лептоспіри Збудник туляремії Бруцели |
8-365 6-365 39-167 2-72 2-392 16 3-15 6-168 |
2-262 2-93 27-37 15-27 4-28 - До 92 5-25 |
2-106 12-107 - - 1-92 7-75 12-60 4-45 |
21-183 4-183 - 12-92 4-92 До 150 7-31 |
