У середні століття з'явилися чеські літургійні драми. Наприклад, великою популярністю користувалася за часів Карла IV «Гра про Марію Магдалину», де поряд з латинськими хоралами звучали любовні пісні. Тоді ж у чеських землях отримала ходіння і пародія на біблійні теми «мудрі Діви і нерозумні діви», де діяли пророки і знахарі, святі і шахраї.
Протягом довгого часу в театрі як би сращивались воєдино два начала - скоморошество і благочестя, дозволяючи в умовах чужоземного - німецького, а потім австрійського - гніту висловлювати найпотаємніші думки, що хвилювали суспільство.
«Ми, чехи і словаки,- писав видатний діяч культури соціалістичної Чехословаччини Зденек Неедлы,- дуже сильно відчували вплив театру в усі періоди національної історії... В той час коли у нас не було ніякої політичної трибуни, театр виконував її завдання».
Давніми і міцними зв'язками з'єднаний театр Чехословаччини з творчістю письменників Росії. Інсценізація «Тараса Бульби» була поставлена в Празі в 1856 році, а незабаром на сцені з'явилися «Ревізор», твори Тургенєва, Островського. Чеський драматург Вітєзслав Галек писав в ту пору: «Зізнаюся, що у мене назріває якийсь перелом і це завдяки впливу російської літератури... Новий напрямок думки з'явилося в мене останнім часом і було викликано читанням Івана Сергійовича Тургенєва».
Хвилюючою ілюстрацією зв'язку чехословацького театру з інтересами народу стала доля маленького лялькового героя - татуся Спейбла. Не історія, а саме доля, хоча мова йде всього лише про ляльку.
У довоєнні роки в Пльзені був створений Театр маріонеток, яким керував талановитий артист Йозеф Скупа. Серед маленьких персонажів, які кожного вечора веселили публіку, виділялися двоє - тато Спейбл і його ляльковий нащадок - Гурвинек. Діалоги цих персонажів ходили з уст в уста, жили самостійним життям, немов пригоди Швейка.
Коли країна опинилася під владою гітлерівців, коли розгорнувся визвольний рух підпільників і партизанів, Спейбл і Гурвинек повели боротьбу проти загарбників незвичайною зброєю: вони висміювали окупантів, показували мерзенність фашистського режиму. Важко сказати, які з влучних дотепів належали Йозефу Скупе, а яким давали життя безвісні народні автори. Тільки у всіх словах і жестах Спейбла, про яких ходила широка чутка, панувала ненависть до окупантів і їхніх посібників.
Озлоблені кати придумали дику запобіжний захід: публічну страту Спейбла-підійняли ляльку на мотузці. Загинула лише одна з масок, але залишалися справжні борці, і гостроти Спейбла били по ворогу до останнього години війни.
Якщо хто-небудь поїде з Карлових Вар у Пльзень, то побачить той будинок, де починав татусь Спейбл свій тернистий шлях. А з самим героєм можна зустрітися в Празі або Москві, в інших містах Радянського Союзу, куди часто приїжджає театр дотепних маріонеток, створений Йозефом Скупий.
