З допомогою цього методу строк вагітності визначається не абсолютно точно, а приблизно, але все ж досить точно для практичної роботи.
Зовнішнє обстеження породіллі завершується вислуховуванням серцебиття плода, яке проводиться за допомогою спеціального стетоскопа з широким розтрубом або прямо вухом. Серцебиття плода при нормальному членорасположении найкраще вислуховується з боку спинки плода, яка тісніше прилягає до стінки матки. З боку грудки серцебиття плоду вислуховується краще тільки при розгинальних передлежання. Існують певні «точки» вислуховування серцебиття, розташування яких залежить від положення, позиції і виду плоду. Переміщення плода тягне за собою зміну місця найбільш ясного вислуховування серцебиття. Встановлення місця найбільш виразно выслушиваемого серцебиття плоду нерідко підтверджують дані зовнішнього дослідження.
При передньому виді позицій серцеві тони плода вислуховуються найкраще ближче до середньої лінії живота, ліворуч або праворуч, при задньому вигляді - збоку живота, передньої аксиллярной лінії. Місце найбільш виразного вислуховування тонів залежить також від глибини стояння передлежачої частини. З моменту надходження передлежачої частини в порожнину тазу серцеві тони вислуховуються нижче пупка; перед прорізуванням головки - нижче середини відстані між пупком і симфізом. При головному і тазових передлежання рівень найкращої чутності серцевих тонів, як правило, неоднаковий: при головному передлежанні серцеві тони вислуховуються нижче пупка, при тазовому - на рівні або вище пупка; при поперечних положеннях тони чути тільки нижче пупка, ближче до середньої лінії або по середній лінії. Частота серцебиття плоду дорівнює 120-140 ударів у хвилину.
По ясності, з якою вислуховуються серцеві тони, а також за частотою і ритму серцебиття судять про стан плода, частота серцевих тонів в межах між 120 і 140 ударів в хвилину - явище фізіологічного порядку; уражень серцебиття нижче 120-ударів і почастішання вище 140 ударів в хвилину є показником відомої небезпеки для плоду; при цьому почастішання серцебиття може розцінюватися як менш небезпечне явище порівняно з уповільненням, проте вже і при цьому феномені повинна надаватися відповідна допомога. Уповільнення серцебиття до 110 ударів в хвилину вказує на серйозне погіршення стану плода, а уражень нижче 100. ударів в хвилину - на загрозу для його життя.
Серцебиття плоду завжди вислуховується в паузі між переймами, так як воно не тільки змінюється під час сутички, але і не відразу вирівнюється після неї. М'яз матки, скорочується під час сутички, стискає судини і доступ материнської крові до плаценти може або навіть тимчасово припиняється. В залежності від зміни матково-плацентарного кровообігу серцебиття плоду спочатку прискорюється, а потім сповільнюється. На висоті перейми серцеві тони плода вислуховуються нечітко або не вислуховуються. Велика кількість навколоплідних вод порушує провідність звуку, а вилиття вод, навпаки, сприяє вислуховуванню серцевих тонів.
Не слід змішувати серцебиття плоду з плацентарних шумом, який виходить з кровоносної системи матері і збігається з її пульсом; локалізація цих шумів з відомою ймовірністю вказує місце розташування плаценти. При поздовжньому положенні плода шум плацентарних судин чути звичайно на стороні, протилежній спинці плода. При вислуховуванні живота породіллі іноді можна чути кишкові шуми, які залежать від її перистальтики кишечника.
Пульсація пуповини вислуховується у вигляді дмуть шумів, які збігаються за часом з серцебиттям плоду; такий же характер дмуть шумів має серцебиття плода при вадах розвитку його серця.
