Виконання розумової роботи також пов'язано зі споживанням енергії, але при цьому відносно мало змінюється рівень загального споживання кисню, а отже, і робота серцево-судинної і дихальної систем.
В останні роки з'явився ряд професій, які пов'язані з управлінням складними механізмами, з роботою на конвеєрах і потокових лініях, з спостереженнями за показаннями приладів і т. п. Вони протікають з невеликим м'язовим навантаженням без підвищених енерговитрат, але висувають особливі вимоги до стану функціональних аналізаторів (зорового, слухового та ін) і пов'язані зі значним напруженням уваги. При виконанні таких робіт можуть спостерігатися перенапруження центральної нервової системи і зміни нормальної діяльності інших органів і систем, зокрема серцево-судинної системи.
Продуктивність праці робітників протягом робочого дня знаходиться у певній динаміці. Через деякий проміжок часу після початку роботи спостерігається підвищення робочої діяльності. Воно пояснюється так званою врабатываемостью, яка характеризується укороченням часу виконання певних операцій, зростанням точності виконуваної роботи і в кінцевому рахунку до збільшення продуктивності праці. Однак після такого періоду до моменту настання обідньої перерви, а ще більше до кінця робочого дня настає зниження працездатності. Це стан, що носить назву стомлення, розглядається як «занепад дієздатності після більш або менш тривалої роботи» (А. А. Ухтомський).
Стомлення, яке наступає до моменту обідньої перерви, до кінця робочого дня і т. п. і яке виникає в результаті звичної, але занадто тривалої роботи, відносять до повільно розвивається формі стомлення. Інша форма носить назву «швидко розвивається стомлення» і спостерігається в результаті незвичної або надмірної активності (М. І. Виноградов).
Стомлення характеризується як суб'єктивними ознаками, так і об'єктивними показниками. Суб'єктивні відчуття характеризуються втомою, зниженням інтересу до роботи, утрудненням або навіть неможливістю її виконання, появою локалізованих або нелокалізованних больових відчуттів, слабкості, млявості і т. п. Одночасно з цим з'являються і об'єктивні ознаки втоми: зниження продуктивності праці, збільшення кількості помилок, зниження уваги і ряд інших. Зростає частота пульсу при одночасному падінні ударного об'єму серця, дихання стає поверхневим.
Всі ці зміни слід розглядати як розлад координаційній функції центральної нервової системи, пов'язане зі зниженням функціональної рухливості її клітин і зміною швидкості протікання біохімічних процесів. При цьому, зокрема, спостерігається порушення швидкості окислення і відновлення продуктів розпаду.
В даний час не існує загальновизнаної теорії розвитку стомлення. Однак безперечно, що в розвитку стомлення певна роль належить центральній нервовій системі. Це підтверджується, наприклад, тим, що однотипна і одноманітна робота, яка вимагає стільки ж або навіть менше енерговитрат, ніж Цікава і неоднообразная робота, набагато швидше викликає розвиток стомлення.
