Діагностика реґіонарного та віддаленого метастазування має вирішальне значення для обґрунтування тактики лікування, а також для встановлення прогнозу. Величезну роль у подальшій долі хворих, які піддалися радикальному лікуванню, грають організація диспансерного спостереження, точність і строки виявлення віддалених метастазів та місцевих рецидивів. Особливу важливість набуває уточнення поширеності процесу з регіонарним лімфатичних колекторів у хворих, що підлягають радикальному лікуванню, оскільки їх метастатичне ураження диктує необхідність передопераційного опромінення, дак і післяопераційної химиогормонотерапии. Дослідження Е. І. Ібрагімова (1960) показали, що при відсутності метастазів у регіонарних лімфатичних вузлах і розмірах пухлини до 2 см рецидиви в зоні операційного поля зустрілися лише у 1,7%, а при ураженні трьох і більше пахвових вузлів - у 12,3%, оперованих в Інституті онкології. Майже як правило, при ураженні декількох пахвових вузлів рецидиви носили лимфангитический або імплантаційний характер, тобто процес починався з пухлинних елементів, що залишилися в внутрішньошкірних та субфасціальних лімфатичних судинах в результаті розвинувся стазу і зміни напрямків відтоку лімфи з-за блокади подмышечно-підключичного колектора. Ще більшого значення набуває встановлення пухлинної інвазії парастернальных або підключичних лімфатичних вузлів. У цих випадках може змінитися план лікування - від необхідності виконання розширених або надрадикальних втручань до відмови від видалення первинного осередку і обмеження лікувальних заходів лише променевими або химиогормональными впливами. Для діагностики метастазів в лімфатичних вузлах використовуються як клінічні методи (огляд, пальпація), так і ряд додаткових способів, у тому числі рентгенологічний, ізотопний та інші методи обстеження.
