Поворотний гортанний нерв (n. laryngeus recurrens) складається з чутливих, рухових і парасимпатичних волокон. Формується з наступних галузей: 1) нижній гортанний нерв (n. laryngeus inferior) має чутливі рецептори слизової оболонки гортані нижче голосових зв'язок. В ньому проходять рухові гілки до м'язів гортані, за винятком персні-щитовидної м'язи (m. cricothyroideus). Парасимпатичні волокна іннервують слизові залози слизової оболонки;
2) гілки до трахеї (rr. tracheales) контактують з чутливими рецепторами трахеї, гортані і стравоходу. У їхньому складі відбуваються і симпатичні волокна, що формують сплетіння на поверхні трахеї, яка іннервує трахею, гортань і стравохід;
3) стравохідні гілки (rr. esophagei) мають рецептори в стінці стравоходу; разом з парасимпатическими і симпатичним волокнами в освіті стравохідного сплетення беруть участь і чутливі волокна;
4) щитовидні гілки (rr. thyroidei) починаються від чутливих рецепторів щитовидної та паращитовидної залоз. У їх складі до залоз приходять парасимпатичні волокна;
5) грудні серцеві гілки (rr. cardiaci thoracici) контактують з рецепторами серця і аорти. Волокна проходять через шийно-грудне сплетіння, а потім входять в поворотний лівий і правий блукаючий нерви. У складі зазначених гілок до серця проходять парасимпатичні волокна, що утворюють сплетіння позаду аорти.
Таким чином, нижній гортанний нерв, трахеальних, стравохідні, щитовидні і грудні серцеві гілки з'єднуються в поворотний гортанний нерв, який розташовується зліва позаду щитовидної залози. Проходячи між трахеєю і стравоходом, він спускається в грудну порожнину по передній поверхні аорти, потім огинає її і, вийшовши на задню сторону аорти, вступає в лівий блукаючий нерв. Правий гортанний нерв розташовується на латеральній поверхні трахеї, спускається до правої підключичної артерії і, обійшовши її, вступає в правий блукаючий нерв.
Гілки до трахеї мають чутливі рецептори в її стінці. Волокна беруть участь в утворенні трахеального сплетення, потім на латеральній поверхні трахеї входять в блукаючі нерви. До них приєднуються парасимпатичні волокна, які головним чином і утворюють трахеальное сплетіння, иннервирующее слизову оболонку.
Бронхіальні гілки (rr. bronchiales) починаються від рецепторів бронхів і вісцеральної плеври. Волокна по бронхах досягають заднього середостіння і вступають в блукаючі нерви. У складі чутливих бронхіальних гілок до бронхів проходять від блукаючого нерва парасимпатичні волокна, до них приєднуються симпатичні волокна, які утворюють бронхіальне сплетіння, що розповсюджується до вісцеральної плеври, де формується переднє і заднє легеневі сплетення.
Стравохідні гілки (rr. esophagei) складаються з чутливих, парасимпатичних і симпатичних волокон, що беруть участь в утворенні экстраорганных і интраорганных сплетень.
Перикардіальні гілки (rr. pericardiaci) мають рецептори в задній частині перикарда. Їх чутливі волокна входять в задньому середостінні безпосередньо на блукаючий нерв.