Найдавніша російська писемність і численні археологічні розкопки стародавніх російських міст свідчать про високу самобутньої культури, які проживали в них народів і про наявність у них великої кількості гігієнічних навичок. Значно раніше, ніж у Європі, тут з'явилися елементи благоустрою міст і сіл. Так, при будівництві поселень враховувалася грунт, болотистий грунт вважалася неприйнятною, сприяє хворобам, застосовувалися дерев'яні мостові, міста планувалися за радіально-кільцевому типу. У древніх містах Русі були складні магістралі з дерев'яних труб для подачі питної води, а в XI столітті був споруджений водопровід спочатку в Новгороді, а потім в інших містах.
Вже тоді були лікувальники, законодавчі акти (Ізборник Святослава) та інші документи, в яких вказувалися правила особистої гігієни, харчування, лікування і запобігання від деяких хвороб, особливо заразних (обкурювання хат і т. д.).
 Абу-Алі Ібн-Сіна (Авіценна) (980-1037) |
Водопровідні споруди, нагляд за торгівлею харчовими продуктами та ін. були здійснені в стародавніх містах Таджикистану, Грузії, Вірменії вже в XI столітті. У тому ж XI столітті на арабському і таджицькою мовами побачило світ знаменитий твір таджицького лікаря і філософа Абу-Алі Ібн-Сіни (Авіценни) «Канон лікарської науки», в якому він виклав ряд медичних і гігієнічних положень, які мають частково значення до теперішнього часу. Він підкреслював, що в поширенні інфекційних захворювань головна роль належить нечистій воді і запропонував її фільтрувати. Він першим вказав на значення дотримання правильного режиму харчування для здоров'я людини, необхідність провітрювати житлові приміщення і т. п. Деякі вказівки про санітарних правилах в побуті є в одному з древніх руських пам'яток писемності XVI століття - Домострої, де описується, як дотримуватися охайність, обробляти і зберігати їжу і т. д. В петровську епоху великих воєн серйозна увага приділяється військової санітарії: завдяки старанням царя у військах зберігалася висока для того часу санітарна культура. Крім того, Петро в своїх указах не забував і про благоустрій міст, зокрема Санкт-Петербурга, в якому він пропонував особливо ретельно стежити за чистотою вулиць і ринків, очищенням міста від покидьків, торгівлею харчовими продуктами він першим запропонував торговцям їстівними припасами носити білий мундир.
М. В. Ломоносов у праці «Про розмноження і збереження російського народу» запропонував систему державних заходів, спрямованих на боротьбу зі смертністю. Він писав: «Потрібно задоволене число лікарів, лікарів, аптек, удовольственных ліками, чого немає і сотої частки і від цього непризрения многая, котрі могли б жити, вмирають». У трактаті «Перші підстави металургії або рудних справ» він приділив велику увагу питанням організації праці, побуту і відпочинку шахтарів («норних людей»).
Всі ці та інші факти неспростовно доводять, що в Росії практичним санітарним заходам здавна надавали великого значення.
У 1809 р. найбільший російський клініцист проф. М. Я. Мудров виступив в Московському університеті з актового промовою з питань військової гігієни, в якій він підсумував успіхи практичної гігієни в Росії, вказав на необхідність при вирішенні цих питань спиратися на суміжні науки (хімію, фізику) і, зокрема, відзначив значення для гігієни фізіологічної науки встановлення зв'язку зовнішнього середовища з процесами, що відбуваються в організмі людини. Згодом і інші чудові російські клініцисти Р. А. Захар'їн, С. П. Боткін та ін. вказували на величезне значення профілактики у боротьбі за здоров'я людей.
У другій половині XIX століття в Росії відбувається інтенсивний розвиток гігієнічної науки як експериментальної дисципліни. Видатними представниками цього напряму стали А. П. Доброславин і Ф. Ф. Ерісман, створили свої самостійні гігієнічні школи, які виховали багатьох талановитих санітарних лікарів, організатори вітчизняних гігієнічних кафедр і лабораторій.
 А. П. Доброславин (1842-1899) |
Вельми великі заслуги в розвитку суспільної гігієни в Росії проф. А. П. Доброславина, який насилу домігся визнання гігієни як самостійної дисципліни. До цього гігієна була включена в курс судової медицини у вигляді кількох лекцій з санітарної поліції. У 1871 р. А. П. Доброславин створив і очолив першу кафедру гігієни при Петербурзької військово-медичної академії. Він, проте, не обмежував свою діяльність педагогічною роботою і брав активну участь у вирішенні питань вітчизняної санітарної практики, використовуючи для їх обґрунтування експериментальні методики. Особливо великі успіхи досягнуті ним і його послідовниками в гігієні харчування. Науковою базою для робіт у цій області стала організована їм аналітична станція, перетворена згодом у міську лабораторію харчової гігієни, займалася гігієнічною оцінкою харчових продуктів. Громадська діяльність А. П. Доброславина була дуже широкою: він був засновником журналу «Здоров'я», що існує до цих пір, керівником Товариства охорони народного здоров'я, організатором земської санітарії і т. д.
 Ф. Ф. Ерісман (1842-1915) |
Ф. Ф. Ерісман, виходець зі Швейцарії, з самого початку роботи в Росії визнавав за гігієною її суспільний характер, вважав її «наукою про громадське здоров'я». Він першим опублікував капітальне тритомний посібник з гігієни, заклав основи шкільної гігієни, гігієни праці, під його керівництвом було проведено велике (протягом 5 років) санітарно-економічна і санітарно-статистичне обстеження фабрик і заводів Московської губернії. Активно проводячи в життя громадське напрям в гігієні, він був тісно пов'язаний з земськими санітарними лікарями і надавав їм постійну допомогу в практичній роботі. Керуючи московської санітарної організацією, він сприяв санітарному благоустрою міста, влаштування в ньому водопроводу, каналізації та інших комунальних установ. Не було жодної галузі гігієни і санітарної практики, на якій не позначився б благотворний вплив діяльності Ф. Ф. Ерісмана.
 Григорій Віталійович Хлопин (1863-1929) |
Велике значення для розвитку вітчизняної суспільної гігієни має діяльність послідовників Ф. Ф. Ерісмана та А. П. Доброславина, продовжувачів їхньої справи, А. Суботіна, В. П. Скворцова, Р. В. Хлопіна, А. Н. Сысина та ін Велику роль у розквіті гігієнічної науки в СРСР зіграли Р. В. Хлопин і А. Н. Сысин.
Багато в чому сприяли суспільному характеру гігієнічної науки, та санітарної практики з'їзди членів Товариства російських лікарів у пам'ять Н. І. Пирогова (так звані пироговські з'їзди), на яких часто обговорювалися питання суспільної гігієни. При всьому різноманітті і широті досягнень експериментальної гігієни та санітарної практики в Росії в дореволюційний час вона все ж була обмежена вузькими рамками антигромадських і антидемократичних інтересів правлячого класу. Проведення в життя будь-санітарного заходу суспільного характеру зустрічало на своєму шляху стільки перешкод і навіть загроз з боку урядових органів, що багато з науково обґрунтованих і дійсно необхідних для охорони громадського здоров'я заходів залишалися тільки в стінах лабораторій.
