Ефективність стерилізації контролюють хімічними показниками (речовинами, що мають певну точку плавлення), рідше - біологічної пробій. При першому способі речовина-індикатор, змішане з яким-небудь барвником, в запаяній скляній трубочці поміщають в автоклав і за його розплавлення та фарбування визначають температуру, при якій проводили стерилізацію. Для цієї мети вживають бензонафтол (t° плавлення 110°), антипірин (t° плавлення 110 - 112°), резорцин (t° плавлення 110°), сірку (t° плавлення 120°), бензойну кислоту (t° плавлення 121,7°). При другому способі всередину автоклава в стерильній упаковці кладуть шовкові нитки, змочені споровым матеріалом; після закінчення стерилізації їх переносять на поживні середовища і вирощують протягом 2-3 діб при t° 37°. Відсутність зростання вказує на хорошу якість обробки матеріалу.
Променева (холодна) стерилізація - метод, при якому як стерилізуючого агента застосовуються деякі види іонізуючих випромінювань, придатних для стерилізації харчових продуктів, перев'язувальних матеріалів, лікувальних і діагностичних препаратів, антибіотиків, вакцин.
Для стерилізації зазвичай використовують гамма-випромінювання радіоактивних речовин і електрони високих енергій, отримані на прискорювачах. Для отримання стерилізуючого ефекту необхідні високі дози опромінення. Так, для загибелі дріжджових клітин необхідно опромінення в дозі 200 000 р, а бактерій кишкової групи - 400 000-600 000 грн. Для обеспложивания матеріалів, що містять спори бактерій, необхідні ще більші дози - 1,5 - 2,5 млн. р.
Стерилізація ультрафіолетовим опроміненням проводиться за допомогою будь-якого джерела ультрафіолетових променів, найчастіше бактерицидних ламп. Бактерицидні лампи можна застосовувати для знезараження повітря і поверхонь приміщень, різних предметів та обладнання, води і харчових продуктів. При роботі з бактерицидними лампами, коли вони знаходяться в полі зору, треба обов'язково захистити очі спеціальними окулярами і мати на увазі, що опромінення бактерицидною лампою може викликати опік шкіри обличчя і рук.
Стерилізація за допомогою бактеріальних фільтрів (див.) застосовується в тих випадках, коли стерилизуемые розчини (середовища) не переносять нагрівання, коли необхідно видалити мікроби з тієї чи іншої рідини, істотно не порушивши її складу і властивостей. Наприклад, фільтрують воду, забруднену мікробами, сечу, асцитическую рідина, кров'яну сироватку, а також бульйонні культури для отримання містяться в бульйоні продуктів обміну речовин бактерій (мікробні отрути, антибіотики тощо). Після фільтрування всі ці рідини виявляються стерильними, так як фільтри надійно затримують мікроби.
Хімічна стерилізація в лабораторній практиці застосовується для попередження бактеріального забруднення поживних середовищ, які консервують додаванням хлороформу, толуолу, іноді ефіру. Для звільнення від консерванту середу нагрівають на водяній бані до t° 56°. Вакцини і лікувальні сироватки консервують фенолом (0,25-0,5%), хлороформом (0,5%), формаліном (0,05%) або мертиолатом (у кінцевій концентрації 1 : 5000 - 1 : 10 000). Для консервування агглютинирующих сироваток користуються борною кислотою, толуолом або гліцерином. Хімічні сполуки знайшли широке застосування в лабораторній практиці для дезінфекції (див.).
