Атланто-потиличний суглоб (articulatio atlantooccipitalis) парний, комбінується з виростків потиличної кістки і суглобової поверхні атланта. Формується еліпсоїдний суглоб з сагітальній та фронтальній осями. Навколо фронтальної осі відбувається згинання і розгинання в обсязі 45°, по сагітальній осі - відведення і приведення в межах 20-25°. Цей суглоб зміцнюється парними крилоподібними зв'язками (ligg. alaria) (рис. 105, А, Б). Вони починаються від бічних частин зуба II шийного хребця, розходяться вгору і в сторони під кутом 60-80°, прикріплюючись до внутрішньої поверхні виростків потиличної кістки. За рахунок цих зв'язок і утримується череп на хребті, а I шийний хребець, затиснутий між черепом і II шийним хребцем, виконує функцію меніска або диска. При розриві крилоподібні зв'язки зуб II хребця виходить з-під поперечної зв'язки і руйнує спинний і довгастий мозок. Знаходяться тут дрібні зв'язки, як-то: зв'язка верхівки зуба (lig. apicis dentis) (від верхівки зуба до переднього краю потиличного отвору), покривна мембрана (продовження твердої мозкової оболонки), передня і задня атланто-потиличні мембрани (від атланта до нижньої поверхні країв потиличного отвору не виконують функцію зміцнення суглоба.
Всі п'ять суглобів (атланто-потиличні, парні, атланто-аксіальні бічні, парні, і серединний непарний) можна об'єднати функціонально в єдиний потиличний суглоб (articulatio occipitalis), де рухи відбуваються по всіх осях, тобто він виконує функцію кулястого суглоба.
А: 1 - membrana tectoria; 2 - ligg. alaria; 3 - lig. transversum atlantis; 4 - atlas; 5 - articulatio atlantooccipitalis:
Б: 1 - lig. transversum atlantis (перерізана); 2 - axis; 3 - dens axis; 4 - ligg. alaria.