Серозні оболонки покривають вторинну порожнину тіла і знаходяться в ній органи. З вторинної порожнини формуються дві плевральні, перикардіальна, очеревинна і дві порожнини близько яєчок. Як правило, порожнини завжди обмежені парієнтальних і вісцеральним листками. Між цими листками оформляється серозна порожнину. Між серозними листками є найтонший шар серозної рідини, що полегшує зміщення органів не тільки при зміні положення тіла, але головним чином при диханні, серцебитті і травленні. При зрощення парієтального і вісцерального листків виникають важкі функціональні порушення органів.
Серозна оболонка різних порожнин відрізняється лише товщиною і деякими дрібними, несуттєвими особливостями. Серозна оболонка покрита мезотелием, мають плоску багатокутну форму, великі ядра і чіткі міжклітинні кордону. Сполучнотканинна основа серозної оболонки складається з еластичних і колагенових шарів, орієнтованих в різних напрямках. Під базальною мембраною розташовується шар еластичних волокон, поверхневих колагенових, коллагеново-еластичних і глибокий колагеновий шари. Чергування і товщина кожного шару очеревини різні в залежності від функціонального навантаження даної ділянки очеревини. Шарувату будову сполучнотканинної основи серозних оболонок забезпечує їх високу міцність.