Переваги природного вигодовування дитини не можна пояснювати лише одними кількісними фізико-хімічними відмінностями між жіночим молоком і молоком тварин. Значно більше значення мають якісні фізико-хімічні, а також біологічні особливості жіночого молока. Співвідношення в ньому білків, жирів і вуглеводів створює оптимальні умови для перетравлення і всмоктування розчинених і зважених у молоці органічних і неорганічних інгредієнтів, що і робить жіноче молоко є найкращою їжею для дітей найбільш раннього віку.
Білки жіночого молока на 30-50% складаються з альбуміну, до складу якого входять життєво важливі для дитини амінокислоти - триптофан, аргінін, гістидин та ін Казеїн значно біднішими цими амінокислотами.
Між білками жіночого молока і білками сироватки крові існує відома близькість по їх якісному складу, що також треба віднести до безперечних переваг природного вигодовування дітей. Жир материнського молока містить близько 49% тригліцеридів рідкої олеїнової кислоти, стільки ж тригліцеридів твердих кислот - пальмітинової, стеаринової та міристинової, близько 2% летких жирних кислот, має низьку точку плавлення і високу йодне число; таким чином, між жиром молока і жиром дитини також є деяка схожість. Цукор у молоці міститься головним чином у вигляді β-лактози, яка не сприяє зростанню В. coli в кишечнику дитини.
Жіноче молоко і молоко тварин від впливу одних і тих же факторів згортається неоднаково: перше - ніжними і дрібними грудочками, друге - більш грубими і великими; це залежить не тільки від характеру самого білка, але і від ступеня кислотності молока, буферности, особливостей сольового складу і т. д. Колишні погляди про важку перетравності чужорідного білка не позбавлені деяких підстав; у цьому відношенні безперечне значення мають особливості колоїдного рівноваги в різних видах молока.
Має безсумнівне значення наявність в зрілому жіночому молоці і цілого ряду ферментів - каталази, амілази і особливо ліпази, яких значно менше міститься в сирому молоці тварин, не кажучи вже про те, що вони зовсім руйнуються при кип'ятінні і стерилізації.
До переваг жіночого молока треба віднести наявність у ній антитіл - антитоксинов, бактериолизинов, аглютинінів і деяких інших, які, треба думати, вплив на специфічну резистентність дитини до різних інфекцій. З жіночим молоком в організм дитини надходять необхідні йому вітаміни і гормони. Величезною перевагою жіночого молока, одержуваного дитиною безпосередньо з грудей при акті ссання, є його стерильність. Нарешті, що є особливо важливим для перетравлення жіночого молока потрібно найменшу кількість травних соків і найменша активність містяться в них ферментів. На підставі огляду і обмацування грудних залоз далеко не завжди можна правильно поставити прогноз лактації. Однак добре розвинена шкірна венозна мережа в області грудних залоз, добре прощупываемые в достатній кількості залозисті часточки, гарне нагрубання грудей, помітна пігментація areola, а також виділення молока тонкими цівками при натисканні на груди і дещо підвищена температура в шкірній складці під грудною залозою свідчать про гарну секреції молока. Груди м'які, середньої величини, циліндричної форми дають більше молока, ніж груди великі, кулястої форми, дуже в'ялі або, навпаки, дуже пружні.
У здорової жінки, що годує кількість молока в середньому досягає 1 - 1,5 л за добу; у деяких випадках - 4-5 л і навіть більше.