Етіологія гострого панкреатиту багатогранна і ще недостатньо з'ясована.
Встановлена безсумнівна зв'язок між гострим панкреатитом та захворюваннями жовчних шляхів. За статистичними даними, у 60 - 80% хворих гострим панкреатитом було попереднє чи супутнє захворювання жовчних шляхів. Напади печінкової коліки часто безпосередньо передують розвитку панкреатиту.
За даними Molander і Bell (1946), при аутопсії 160 хворих, померлих від гострого панкреатиту, жовчні камені були виявлені у 36% чоловіків і 68% жінок, а при розтинах померлих від інших хвороб в тому ж віці - лише у 6% чоловіків і 10% жінок.
Пояснення зв'язку між захворюванням жовчних шляхів і гострим панкреатитом знаходять у можливості проникнення жовчі в панкреатична протока (билиопанкреатический рефлюкс) і в активації ферментів панкреатичного соку. Однак надходження жовчі в вірсунгов протока можливо тільки при певних анатомічних умовах, якщо загальний жовчний проток має з панкреатичним протоком загальну ампулу, а закупорка відбувається нижче рівня їх злиття. Експериментальні та клініко-рентгенологічні спостереження підтверджують можливість цього механізму. Безпосередньою причиною надходження жовчі в панкреатична протока може бути спазм сфінктера Одді або закупорка ампули каменем при жовчнокам'яній хворобі. При паралітичної дискінезії сфінктера можуть створитися умови для проникнення в панкреатична протока і дуоденального вмісту. Підвищення тиску в дванадцятипалій кишці може виникнути при кашлі, блювоті і метеоризмі.
Незважаючи на можливість надходження жовчі в панкреатична протока, причинний роль каналикулярного механізму у виникненні гострого панкреатиту залишається предметом дискусії, так як загальна ампула жовчного і панкреатичного протоку зустрічається постійно. Мабуть, закидання жовчі в вірсунгов протока є можливою, але не єдиною причиною гострого панкреатиту.
Крім рефлюксу жовчі в панкреатична протока, етіологічне значення надають порушення відтоку панкреатичного соку, зумовленого будь-якими причинами (наприклад, закупорка жовчної або панкреатичними камінням, аскаридой, порушення відтоку, викликаний спазмом сфінктера Одді, набряком папиллы або слизової оболонки протоків тощо). Це уявлення певною мірою також пояснює часте поєднання гострого панкреатиту із захворюваннями жовчних шляхів.
Гострий панкреатит нерідко розвивається при хронічному і гострому отруєнні алкоголем.
Етіологічне значення алкоголізму відомо вже давно, не викликає сумнівів і підтверджується статистичними спостереженнями. Розвитку гострого панкреатиту часто безпосередньо передує вживання значних кількостей алкоголю. За даними Bockus (1965), у 60% хворих гострим панкреатитом в анамнезі був хронічний алкоголізм.
За Howard (1960), з 353 випадків гострого панкреатиту алкогольна інтоксикація була вірогідною причиною захворювання у 27% хворих.
Відзначено зв'язок гострого панкреатиту з сімейної гіперліпемією і з аденомою паращитовидних залоз. Захворювання може розвинутися і у зв'язку з аліментарними порушеннями, як при переїданні, так і при неповноцінному харчуванні.
Причиною захворювання можуть бути ураження судин органу (тромбоемболія артерії, тромбофлебіт, вузликовий періартеріїт), гнійні процеси в черевній порожнині (апендицит, холецистит), фізична травма (наприклад, забій живота, операції на шлунку, жовчних шляхах), різні інтоксикації, інфекції, алергічні стани та ін
Серед інфекційних захворювань, обумовлюють іноді легкі форми гострого панкреатиту, можна вказати на свинку і хвороба Боткіна. Здебільшого ураження підшлункової залози у цих випадках протікають латентно. Ми спостерігали гострий панкреатит у хворих на ревматизм.
Таким чином, за етіологічним принципом можна розрізняти алкогольний, інтоксикаційний, інфекційний, алергічний, посттравматичний, септикопиемический, тромбоемболічний, аліментарний, обмінний панкреатит. Практично подібна класифікація незручна, тому панкреатит частіше розрізняють за патологоанатомічному принципом, зокрема геморагічний та жировий некроз підшлункової залози, набряковий і гнійний панкреатит. Клінічна класифікація включає важкі та легкі форми гострого панкреатиту.
