У туристській практиці найбільш поширений компас Адріанова. Він складається з круглої коробки, всередині якої на вістря сталевої голки поміщена магнітна стрілка. На внутрішній поверхні коробки нанесена шкала градусних поділок. Коробка компаса закрита укріпленої рухомою кришкою, з пристосуванням для візування - прорізом і мушкою. При визначенні сторін горизонту, вимірювання і відкладання кутів компас необхідно зорієнтувати. Для тією треба відпустити гальма, поєднати північний кінець стрілки з нулем лімба. У цьому положенні сторони горизонту будуть розташовуватися в напрямку, відповідному початкових буквах, позначеним на лімбі,- З, Ю, В, 3, що означає: північ, південь, схід, захід.
Позначення градусів йдуть по ходу годинникової стрілки; 15° відзначаються через кожні п'ять поділок шкали, тобто одна поділка дорівнює 3°.
При русі по незнайомій місцевості слід обирати декілька орієнтирів і по мірі просування намічати нові. Зазвичай намічають орієнтири далекі і близькі. Просуваючись до ближнього орієнтиру, загальний напрямок руху слід звіряти далеким. Якщо змінюється напрям, обирають новий далекий орієнтир.
Орієнтування в степу, в пустельній місцевості утруднено через одноманітність ландшафту, відсутності або бідності орієнтирів. У лісі в якості орієнтирів рекомендується використовувати лісові дороги, річки, галявини, вирубки, яри, звіряти напрям за компасом так, щоб стрілка була нерухомою, і уточнювати напрямок. Крім цього, у великих масивах лісу основні просіки мають напрямок північ - південь і схід - захід.
В горах, долинах і потоках, орієнтування також ускладнюється через обмеженість огляду. З перевалів, вершин видимість місцевості хороша. Це дозволяє уточнювати місце розташування і правильно визначати напрямок руху. Орієнтирами в горах можуть бути вершини, скелі, осипи, струмки, річки, стежки, характерні сідловини і перевали. У скрутних випадках орієнтування - туман, погана видимість - рух витримується за компасом.
Визначаючи сторони горизонту за компасом, слід пам'ятати, що в більшості випадків напрямок магнітної стрілки (магнітний меридіан) відхиляється від дійсного географічного меридіана на деякий кут, який називається магнітним схиленням. Напрямок, що проходить через точку стояння і географічні (північний і південний) полюси Землі, називається географічним істинним меридіаном, а горизонтальний кут, що вимірюється за годинниковою стрілкою від північного напряму істинного меридіана до напряму на предмет-орієнтир, називається істинним азимутом. Істинний азимут може мати значення від Про до 360°. Азимут, спрямований на північ, 0° (360°), на схід -90°, на південь-180°, на захід -270°. Магнітним меридіаном називається напрямок, визначене магнітною стрілкою і проходить через точку стояння, а горизонтальний кут, відрахований від північного напрямку на орієнтир, називається магнітним азимутом (мал. 42).
При орієнтуванні карти або визначення азимута по ній вводять поправку на магнітне відмінювання, якщо величина його більше 3°. Магнітне схилення на території СРСР коливається від +25° (на узбережжі Карського моря) до -17° (Якутська АРСР).
При орієнтуванні на місцевості по карті можуть бути деякі невідповідності між картою та місцевістю. Така невідповідність буває із-за старіння карт. Якщо картка складена, наприклад, в 1942 р., то місцевість на ній показана такою, якою вона була в той час. За минулі роки місцевість могла змінитися - на місці лісу виявилася рілля, змінився вигин річки, з'явилися нові дороги і стежки, осушене болото, з'явилися нові будівлі, водосховища. У цьому випадку карту не можна вважати цілком достовірною.
