Під хронічним ентеритом слід розуміти структурні зміни слизової оболонки тонкої кишки (дистрофія, запалення і атрофія) з періодичними або постійними порушеннями функції органа, які зумовлюють клінічні прояви.
Етіологія та патогенез. Для виникнення патогістологічних змін, властивих хронічного ентериту, істотне значення має зміна інтенсивності нормальної регенерації (відновлення) слизової оболонки тонкої кишки. Щодоби в просвіт тонкої кишки людини скидається 2,4-1010 епітеліальних клітин (Croft з співавт., 1968) і стільки ж утворюється знову. В основі структурних змін слизової оболонки лежить порушення фізіологічної регенерації (Craemer, 1967). У зв'язку з цим етіологія хронічних ентеритів може бути різна, а зміни тонкої кишки при них не специфічні (Sheehy, Floch, 1964), тобто реакція на патологічні впливу у вигляді структурних змін - однотипна.
З екзогенних причин, що ведуть до хронічного ентериту, слід насамперед вказати на інфекцію (дизентерійна паличка, стафілококи, сальмонели, віруси) та інвазію паразитами (лямбліоз, опісторхоз, аскаридоз). Далі йдуть іонізуюча радіація і вплив різних отрут, в тому числі і у виробничих умовах (миш'як, фосфор, свинець). Істотно, що токсичні фактори, що ведуть до виникнення хронічного ентериту, як правило, діють тривалий час (іноді роками!) в дуже невеликих кількостях. До екзогенних причин слід віднести також і вплив деяких медикаментів, особливо при тривалому їх застосуванні (саліцилати, препарати миш'яку, неоміцин, цитостатичні засоби). Хронічний ентерит нерідко спостерігається після резекції шлунка і іноді після накладення гастроэнтероанастомоза або операції ваготомії.
З ендогенних етіологічних чинників, що призводять до розвитку хронічного ентериту, можуть бути названі хронічна ниркова недостатність, різні шкірні захворювання (псоріаз, екзема). Патологічні зміни в тонкій кишці можуть спостерігатися у хворих хронічним гастритом зі зниженням секреторної функції шлунка, хронічний панкреатит, гепатит (цирозами печінки), коллагенозами, злоякісними захворюваннями різної локалізації.
Як випливає з перерахування причин, хронічний ентерит - поліетіологічне захворювання. Поряд з цим звертає на себе увагу істотна розбіжність між відносно невеликою кількістю хворих хронічним ентеритом і тим їх числом, яке повинно було б бути, якщо б у кожному випадку дія перерахованих екзогенних і ендогенних етіологічних факторів призводило до розвитку цього захворювання. Дійсно, визнаючи в якості етіологічного фактора хронічного ентериту резекцію шлунка, не можна не звернути увагу на наступне. В СРСР щорічно проводиться хворим 60 000-70 000 резекцій шлунка. З них протягом найближчих 15 років після операції хронічним ентеритом хворіють не більше 10%. Таким чином, практично такий причинний фактор хронічного ентериту, як резекція шлунка (абсолютно точно враховується!), у 90% хворих не реалізується. Сказане дає підставу визнати, що для виникнення структурних змін слизової оболонки тонкої кишки, властивих хронічного ентериту, одних перерахованих етіологічних факторів недостатньо. Можна цілком погодитися з думкою Е. А. Беюл (1965), згідно з яким хронічним ентеритом при дії зазначених етіологічних факторів хворіють люди з вродженим порушенням обміну в самій кишковій стінці. Можливо, що справа не тільки в порушенні обміну, але і в зміні діяльності тих складних регуляторних механізмів (нервових і гормональних), які відають процесами, спрямованими на безперервне оновлення (регенерацію) слизової оболонки тонкої кишки. Ці зміни можуть бути як вродженими, так і набутими. Не виключено, що кліматичний фактор, зокрема велика частота захворювання в умовах жаркого клімату (Е. І. Атаханов, 1966), пов'язана з впливом високої температури навколишнього середовища на нервову і гормональну регуляцію регенераторних процесів у слизовій оболонці тонкої кишки.
Отже, у реалізації багатьох причинних факторів, що ведуть до розвитку хронічного ентериту, істотне значення мають особливості (вроджені та набуті) обміну речовин у кишковій стінці і порушення регуляції регенераторних процесів, що сприяють безперервному оновленню слизової оболонки тонкої кишки.
