Грудна протока (ductus thoracicus) збирає лімфу з 2/3 тіла, що пройшла через лімфатичні вузли, від нижніх кінцівок і таза, черевної стінки та органів черевної порожнини, лівої половини грудей, шиї і голови, від лівої верхньої кінцівки (рис. 446). Безпосереднє з'єднання лімфатичних судин з грудним протокою ставиться під сумнів. Враховуючи топографію грудного протоку, його поділяють на черевну, грудну та шийну частини. Черевна частина грудного протоку формується шляхом злиття правого та лівого поперекових лімфатичних стовбурів на рівні XI грудного і II поперекового хребців, формуючи частіше розширення (cisterna chyli). В цистерну протока вливається в 20% випадків наявний кишковий лімфатичний стовбур. Цистерна протоки розташовується між аортою і правої медіальної ніжкою діафрагми. Скорочення останньої сприяє виштовхуванню лімфи з цистерни в грудну частину протоки.
446. Головні лімфатичні стовбури тулуба людини та їх коріння (Д. А. Жданову).
1 - яремний лімфатичний стовбур; 2 - підключичний лімфатичний стовбур; 3 - грудний проток; 4, 5 - поперекові лімфатичні стовбури; б - Клубові судини; 7 - правий лімфатичний проток.
447. Форми поділу шийної частини грудного протоку (Д. А. Жданову).
Грудна частина протоки лежить за парієтальної плеврою між аортою і непарної віднем частіше одним стволом. На рівні V-VII грудного хребця грудний проток переходить на ліву сторону позаду стравоходу і дуги аорти, лягає зліва від стравоходу на довгий м'яз шиї. У грудну частину протоки вливаються виносять лімфатичні судини задніх медіастинальних, превертебральных, задніх міжреберних вузлів і бронхомедиастинальный стовбур.
Шийна частина протоки коротке і починається від рівня VII шийного хребця, розташовуючись позаду лівої загальної сонної артерії; піднявшись над лівої підключичної артерією, вигинаючись вперед, впадає у венозний кут або утворюють його вени (рис. 447).
Венозний кут являє собою з'єднання підключичної і внутрішньої яремної вен. В гирлі протоки знаходиться напівмісячний клапан.
Найбільш вариабельно будова гирла грудного протоку, що має в 30% випадків «розсипний» тип.