Процес статевого дозрівання регулюється виділенням статевих гормонів, що виробляються статевими залозами. Початок функції статевих залоз деякі автори називають gonadarche.
У період статевого дозрівання значно збільшується вага надниркових залоз; їх зростання такої ж інтенсивна, як і ріст яєчників. Посилюється ендокринна функція надниркових залоз, що виражається насамперед у виділенні андрогенів. Стрибок у зростанні дівчаток і оволосіння надлобковій області зумовлені андрогенними речовинами, що виробляються залозами. Про роль кори надниркових залоз свідчить наступний факт: після кастрації волосистість лобка не змінюється, тоді як у випадку випадіння функції кори надниркових залоз відбувається повне або значне випадіння волосся лобкової області. Це явище не обумовлено дією мінералі - або гликокортикоидов, так як їх виділення рівномірно збільшується і в період статевого дозрівання, а дією андрогенів, виділення яких стрибкоподібно зростає в цей період. Albright і співробітники називають це стрибкоподібне підвищення активності кори наднирників adrenarche. Естрогени, що виробляються корою надниркових залоз, навряд чи беруть участь в стимуляції змін в період статевого дозрівання (у жінок, які страждають на хворобу Аддісона, є лише незначні порушення яєчникового циклу).
Gonadarche обумовлена швидко посилюється гонадотропної функцією, яка вивчена недостатньо. Виникнення adrenarche школа Albright пояснює спільним дією АКТГ і лютеїнізуючого гормону, хоча багато хто автори заперечують роль останнього у виробленні андрогену корою надниркових залоз.
Між adrenarche і gonadarche існує тісний взаємозв'язок, яка особливо виражена в патологічних випадках.
У разі дисгенезії яєчників gonadarche відсутня, в результаті чого і процес adrenarche неправильний або повністю відсутня. При карликовому зростанні, а також при гіпофункції кори надниркових залоз в дитячому віці введення естрогенів не призводить до оволосению лобкової області, але після введення андрогенів відбувається її оволосіння. З цих спостережень можна зробити висновок, що основна роль у виникненні adrenarche належить стероїдів яєчників; природно, що для цього необхідна ще нормальна функція гіпофіза і кори надниркових залоз. На рис. 14 Prader схематично зобразив взаємозв'язок між gonadarche і adrenarche.
Рис. 14. Роль gonadarche і adrenarche у розвитку в період статевого дозрівання (за Prader).
