Формальдегід - безбарвний газ з різким неприємним запахом. У технічних розчинах часто містить домішки метилового спирту й ацетону, У хіміко-фармацевтичному синтезі застосовується у багатьох випадках, головним чином у вигляді формаліну (35-40% розчину формальдегіду). В організм проникає через органи дихання. Гранично допустима концентрація парів у повітрі 1 мг/м3.
При дії формаліну на тканини відбувається згортання білків (протоплазматична отрута) з наступним некрозом. При гострому отруєнні на перше місце виступають явища подразнення очей і верхніх дихальних шляхів (сльозотеча, різь в очах, чхання, кашель і т. п.), що супроводжуються задишкою і болями в області грудей; на свіжому повітрі вони швидко проходять. При хронічному отруєнні слизові оболонки дихальних шляхів гипереміровані і запалені, спостерігаються наполегливі головні болі, серцебиття, на шкірі з'являється висип, дерматит, ламкість нігтів. З боку центральної нервової системи розлади чутливості до больових і температурних подразників.
З профілактичної точки зору особливу увагу повинно бути приділено очищенню технічних розчинів формальдегіду від домішки метилового спирту, оскільки пари останнього викликають ураження зору. Необхідно механізувати завантаження формаліну апарати і вести роботу з ним в герметизованому обладнанні при ефективно діючої вентиляції. При усуненні аварійного витоку газу роботу проводити у шлангових або фільтрувальних протигазах марки А.
