Печінка являє собою складну трубчасту залозу, яка містить мережа жовчних капілярів і проток, що виникають з малого залозистого випинання стінки кишки. Цей виступ вперше з'являється у ланцетника, рясно забезпечується кров'ю. Ці судини служать прообразом в майбутньому ворітної вени. У більш високоорганізованих тварин залозиста частина відокремлюється від кишки, але пов'язана з нею жовчним протоком. Процес формоутворення печінки в ембріональному періоді фактично повторює формотворчі процеси філогенезу.
Підшлункова залоза є альвеолярною залозою і розташовується у міног і двудышащих в товщі стінки кишки, а у риб і деяких ссавців (пацюк, миша, кролик та ін) - в дорсальній брижі у вигляді окремих часточок, які з'єднані протоками. У всіх тварин також є острівці Лангерганса, складові инкреторную частина залози.