На 4-му тижні ембріонального розвитку у вентральній стінці початкового відділу середньої кишки утворюється випинання - зачаток печінки, яке проникає між листками вентральної брижі. Листки утворюють брижі серозну капсулу і сполучнотканинний каркас для залозистої паренхіми печінки. Надалі з швидкозростаючою клітинної маси формуються печінкові балки, а між ними вростають кровоносні капіляри. Під впливом струму крові капіляри набувають в часточках переважно радіальну орієнтацію.
Аномалії розвитку печінки. Аномалії розвитку печінки частіше виражаються в появі більш глибоких борозен між частками, що відображає філогенетичне розвиток, так як у багатьох тварин печінка чітко розмежовується глибокими щілинами на частки, а зрідка зустрічається додаткова печінку. Найчастіше аномалії стосуються форми жовчного міхура і проток.