Їдкі луги (їдкий натр, їдке калі) застосовуються в хіміко-фармацевтичної промисловості в твердому вигляді або у вигляді розчинів різної концентрації. Припікаючу дію їх більш сильне, ніж кислот, так як утворюється на поверхні шкіри чи слизової оболонки м'який струп сприяє кращому проникненню їдкого лугу в більш глибокі тканини. Це викликає більш важкі і важко піддаються лікуванню опіки. Чим концентрованіше розчин, тим він сильніший діє. При тривалому впливі малих концентрацій розчинів спостерігається сухість шкіри, підвищена пітливість; вона стає жорсткою, на ній легко з'являються тріщини; на цій основі часто розвиваються дерматити, а при порушенні цілості поверхневих шарів - виразки. Спостерігається ламкість нігтів, тріщини по краях і т. п. Їдкі луги можуть надавати токсичну дію і у вигляді аерозолів. Гранично допустима концентрація лужних аерозолів (у перерахунку на їдкий натр) - 0,5 мг/м3.
Загальна профілактика аналогічна оздоровчим заходам для боротьби з впливом мінеральних кислот. Також обов'язкові індивідуальні захисні пристосування. Надання першої допомоги, як і при опіках кислотами, - рясне промивання сильним струменем води.
