Бензол - у чистому вигляді це безбарвна рідина досить приємного запаху, що випаровується при кімнатній температурі; пари тримаються в нижніх шарах приміщення. Бензол проникає в організм головним чином у вигляді парів через дихальні органи; можливе проникнення його і через непошкоджені шкірні покриви, але цей шлях надходження отрути має менше значення. У сироватці крові бензол розчиняється в 10 разів краще, ніж у воді.
В хіміко-фармацевтичній промисловості застосовується як вихідну сировину для синтезу фенолу та інших напівпродуктів для одержання багатьох лікарських препаратів. Гранично допустима концентрація парів у повітрі 20 мг/м3.
При гострому отруєнні на перше місце виступають загальні явища: головний біль, запаморочення, шум у вухах, відчуття сп'яніння, млявість; у важких випадках - психічні розлади, марення, судоми; при хронічних інтоксикаціях, які у виробничих умовах спостерігаються частіше, ніж гострі, головними симптомами отруєння є зміни судинних стінок і важкі ураження органів кровотворення (кісткового мозку). При цьому спочатку спостерігається короткочасне збільшення числа лейкоцитів, а потім стійке їхнє зменшення (лейкопенія), що доходить у важких випадках до 500 лейкоцитів в 1 мм3 крові (при нормі 6000-8000). До цього приєднуються і зменшення кількості інших морфологічних елементів крові - тромбоцитів, нейтрофілів, а пізніше і червоних кров'яних тілець. Надалі з'являються геморагічні явища - кровотечі з ясен, внутрішні крововиливи з дрібних капілярів шкіри, порушення менструального циклу та ін. Із загальних явищ відзначаються головні болі, запаморочення, слабкість, підвищена дратівливість і т. д. Завдяки лейкопенії знижується опірність організму до інфекцій (простудних захворювань, грипу, фурункульозу та ін). Місцеву дію на шкіру виражається у вигляді дерматитів і екзем.
Для раннього розпізнавання хронічного отруєння вирішальне значення має аналіз крові. У відповідності з цим, згідно з Інструкцією Міністерства охорони здоров'я СРСР від 12 березня 1960 р. № 10-8/14-55, при періодичних медичних оглядах, які повинні проводитися 1 раз на рік, обов'язково повинні виконуватися аналізи крові. При виявленні змін морфологічного складу крові робітники в залежності від важкості ураження повинні бути тимчасово або постійно переведені на роботу поза контакту з бензолом.
Найбільш радикальним засобом усунення бензольних інтоксикацій є заміна його менш токсичними речовинами. Істотними профілактичними заходами є також механізація і герметизація виробничих процесів, місцева і загальна вентиляція.
Толуол і ксилол діють на організм аналогічно бензолу, але в значно менш вираженому ступені: в першу чергу це стосується змін у крові. Профілактика та ж. Гранично допустимі концентрації парів у повітрі для кожного з них 50 мг/м3.
