Поряд з десятком популярних мінеральних джерел у Карлових Варах широко відомий і «тринадцятий джерело», про який жартома кажуть, що він не лікує, але оздоровлює. Про нього варто розповісти особливо, бо він теж пам'ятка Карлових Вар. Офіційна його назва - лікер «бехеровка», і він являє собою настоянку, випускається з 1805 року за рецептом місцевого аптекаря Йозефа Бехера (однофамільця зазначались вище Давида Бехера). У невеликих дозах додана в каву або чай, «бехеровка» дійсно може служити приємним зігріваючим засобом, подібно бальзамам, які слідом за Ригою отримали широку прописку в 16 містах СРСР - від Ленінграда до Фрунзе і Владивостока.
Якщо вже зайшла мова про бальзами, то не можна не помітити, що прабатько всіх радянських напоїв такого роду - ризький чорний бальзам був височайше схвалений в Санкт-Петербурзі років на 70 раніше, ніж прийшов до свого винаходу Йозеф Бехер. Але ці два медико-алкогольних зілля не змагаються між собою, вони цілком можуть ужитися в одній аптечці, доповнюючи один одного у протидії застуди, грипу, головного болю і просто поганого настрою.
«Бехеровка» із задоволенням пропонують відвідувачам ресторанів або кафе на всіх курортах Чехословаччини. Лікувальну основу її становить екстракт 20 трав, частина яких здійснює довгий шлях з країн Східної та Західної Європи, і навіть з Африки і Америки. У ризький бальзам, зауважимо принагідно, входить багатий, але інший за композиції букет з 16 видів лікарських рослин.
Головний компонент «бехеровки» складають три види трав, зібраних на схилах ущелини і в долині річки Тепла, тобто тих трав, які вспоены водами карловарських джерел. Як тут іноді кажуть, «бехеровку» йде мінералізована флора. Це робить неможливим відтворити настоянку на інший сировинної основі.
Змішування та обробка трав з покоління в покоління довіряються лише двом найбільш гідним і відданим роботі майстрам. Вони «чаклують» над зіллям в повній самоті, в закритому приміщенні, куди всім іншим працівникам, включаючи представників дирекції, вхід заборонено.
Існує чимало кримінальних історій про те. як у різні часи різні люди, включаючи гестапівців і янкі гангстерів, полювали за рецептом «бехеровки», намагалися викрасти зберігачів секретів виробництва, позбавити Карлові Вари положення єдиного міста, звідки надходить на світовий ринок знаменитий напій. Ці історії, збагачені і прикрашені народною поголоскою, повністю узгоджуються з інтересами курортного справи: будь-яка винятковість - а тим більше загадковість-підвищує привабливість курорту. В результаті навіть непитущий чоловік перед від'їздом з Карлових Вар думає, як би примостити у своєму багажі плоску зелену пляшку, здатну донести до будинку, до друзів аромат трав долини річки Тепла і веселий або сумний розповідь про збереження таємниці приготування цього напою.
Якщо лікувальні властивості «бехеровки» створили їй чималу славу перш, ніж настоянка стала називатися в народі тринадцятим джерелом, то комерційні устремління, як це нерідко буває, викликали спроби прийти до успіху коротшим шляхом. Значно пізніше Йозефа Бехера карловарські винороби стали випускати ще один напій, давши йому лобове назва - «Джерело № 14». Чи То з-за прямолінійності назви, то під дією якихось інших обставин, але цей «джерело» не завоював поки визнання того, яким користується винахід Бехера.
Йозефу Бехера швидше за все було відомо про існування чорного ризького бальзаму, перші згадки про який відносяться до 1635 р. Винахідники «Джерела № 14» куди як добре знали «бехеровка», але ні той, ні інший напій не були названі так само, як і їх попередник. І це правильно, так як сама хороша копія могла б тільки дискредитувати оригінал. Недарма російський сенат у XVIII столітті видав указ, що забороняє підробку «бальзаму Кунце», як раніше називався ризький бальзам (по імені свого виробника). Думається, що створення серії «бальзамів» далеко від Ризької затоки не найкраща ідея виноробів. Бальзам-це не вид спиртного напою, а власне ім'я, яке може належати тільки одній настоянці. Все інше буде наслідуванням, копією, яка позбавляє виноробів можливості створити щось своє, оригінальне, чого більше ніде не може бути. Іншим шляхом пішли винороби Казахстану, які випустили напій під назвою «алтынсу» за власною рецептурою з використанням настою лікувальної родіоли рожевої, місцевих видів трав і меду. У порівняння з чим-небудь, він не потребує, бо самобутній.
