Барабанна перетинка (membrana tympani) розвивається разом з органами зовнішнього вуха. Вона являє собою овальну, розміром 11x9 мм, тонку напівпрозору пластинку. Вільний край цієї платівки вставлений в барабанну борозну (sulcus tympanicus) кісткової частини слухового проходу. Зміцнюється в борозні фіброзним кільцем (anulus fibrocartilagineus) не по всій окружності. З боку слухового проходу перетинка вкрита плоским епітелієм, а зі сторони барабанної порожнини - епітелієм слизової оболонки. Основа перетинки складається з еластичних і колагенових волокон, які у верхній її частині заміщені волокнами пухкої сполучної тканини. Ця частина погано натягнута і називається pars flaccida. У центральній частині перетинки волокна розташовуються циркулярно, а в передній, задній і нижній периферичної її частинах - радіально. Там, де волокна орієнтовані радіально, перетинка натягнута (pars tensa) і у відбитому світлі блищить.
У новонароджених барабанна перетинка розташована майже поперечно до діаметру зовнішнього слухового проходу, у дорослих - під кутом близько 45°. В центральній частині вона увігнута і називається пупком (umbo membranae tympani), де з боку барабанної порожнини прикріплюється рукоятка молоточка. Молоточок є слуховий кісткою.