Аптека є закладом охорони здоров'я, основне завдання якої полягає в забезпеченні населення і лікувально-профілактичних установ медикаментами, предметами догляду за хворими, предметами санітарії та іншими медичними товарами. Щодо влаштування і обладнання, планування приміщень та їх утримання, особистої гігієни персоналу аптека повинна знаходитися на досить високому санітарному рівні. Всі процеси виготовлення ліків, їх зберігання, відпустки і т. д. повинні проводитися в таких умовах, щоб повністю була виключена можливість їх забруднення та мікробного зараження, зміни їх фізико-хімічних властивостей, зниження активності. Разом з тим необхідно забезпечити у аптеках сприятливу санітарну обстановку праці з метою довести до мінімуму можливість впливу несприятливих факторів зовнішнього середовища на здоров'я аптечних працівників.
Комплекс гігієнічних вимог та санітарних заходів, що ставлять своєю метою виконання зазначених завдань, називають гігієною аптеки. Цей розділ гігієни охоплює питання забезпечення оптимальних санітарних умов для всіх виконуваних в аптеці виробничих операцій, раціонального планування аптечних приміщень, нормування гігієнічних показників зовнішнього середовища, природної та штучної вентиляції, природного та штучного освітлення, опалення, водопостачання, утримання аптечних приміщень та ін
Розрізняють госпрозрахункові аптеки відкритого типу (міські та сільські), забезпечують ліками та медичними товарами населення, і закритого типу (при лікарнях, госпіталях, санаторіях тощо), що забезпечують лікарськими засобами тільки хворих даної установи. В залежності від Обсягу роботи (кількості виготовлених рецептів і товарообігу) аптеки відкритого типу поділяються на шість категорій: I - з кількістю виконаних рецептів за рік понад 350 000 і товарообігом понад 350 тис. руб., II - понад 150000 до 350000 рецептів та товарообігом понад 100 тис. руб. до 350 тис. руб., III-понад 100000 до 150 000 рецептів та товарообігом понад 65 тис. руб. до 100 тис. руб., IV-понад 50000 до 100000 рецептів та товарообігом понад 35 тис. руб. до 65 тис. руб., V - понад 15000 до 50 000 рецептів і товарообігом понад 7,5 тис. руб. до 35 тис. руб. і VI - до 15000 рецептів та товарообігом до 7,5 тис. руб.
Приміщення аптек можна розділити на чотири групи: виробничі, допоміжні, адміністративні та санітарно-побутові. До виробничих приміщень відносяться: зал обслуговування населення (торговий зал), асистентська, рецептурна, відділення ручного продажу ліків, кімната хіміка-аналітика, асептична, матеріальна, кубова-стерилізаційна, мийна. До допоміжних приміщень відносяться: комори в підвалах (для зберігання запасів медичних товарів, тари, скла, мінеральних вод тощо), розпакувальна, сарай (в сільських аптеках); до адміністративних - кабінет керуючого і контора; санітарно-побутовим - кімната відпочинку, раздевальня, туалет, душова, приміщення для прання білизни.
