Перед наданням першої допомоги необхідно встановити, чи живий потерпілий.
Ознаками життя є: наявність пульсу (серцебиття), визначається на шиї (сонної артерії) або кисті (променевої артерії) [14, 15]; збереження дихання, при якому відчувається потік видихуваного повітря, визначаються руху грудної клітки і живота [16];
реакція зіниць на світло (звуження зіниці при освітленні очі)
[17].
До явних ознак смерті належать: помутніння та висихання рогівки очей, деформація зіниці при здавлюванні очі з боків, зниження температури тіла, що сполучається з появою трупних плям, розвиток трупного задубіння (через 2-4 години після настання смерті).
При відсутності ознак життя (якщо немає явних ознак смерті) необхідно негайно приступити до оживлення потерпілого. Проводити реанімаційні заходи при наявності явних ознак смерті безглуздо.
Якщо ви не впевнені, що правильно визначили, живий або мертвий потерпілий, не вагаючись проводите заходи щодо пожвавлення.
